11月になると、神社などで晴れ着姿の子どもたちを見かけることがあります。日本ではおなじみの「七五三」ですが、英語で説明しようとすると、意外と難しいものです。そもそも、なぜ祝うのは3歳、5歳、7歳なのでしょうか。七五三の意味を改めて確認しながら、英語でどう紹介できるか見ていきましょう。
目次
「七五三」は英語でなんて言う？
「七五三」は英語でも、日本語の名前をそのまま使ってShichi-Go-Sanと表すことができます。
初めて聞く人には、どんな行事なのかを簡単に付け加えると分かりやすいでしょう。
- Shichi-Go-San is a traditional Japanese celebration for children aged three, five, and seven.
七五三は、3歳、5歳、7歳の子どものための日本の伝統的な行事です。
Shichi-Go-Sanは文字通り「七・五・三」という意味です。
- Shichi-Go-San literally means “seven-five-three.”
Shichi-Go-Sanは文字通り「七・五・三」という意味です。
七五三では、子どもが無事に成長したことを祝い、これからの健やかな成長を願います。
- Families celebrate their children’s growth and pray for their continued health.
家族は子どもの成長を祝い、これからの健康を祈ります。
なぜ3歳・5歳・7歳を祝うの？
七五三という名前を知っていても、「なぜ3・5・7なの？」と聞かれると、すぐには答えられない人もいるのではないでしょうか。
神社本庁によると、七五三は、古くから行われていた3歳の「髪置（かみおき）」、5歳の「袴着（はかまぎ）」、7歳の「帯解（おびとき）」という儀式に由来するといわれています。
参考：神社本庁「七五三」
それぞれ、子どもの成長の節目を祝う儀式でした。
3歳――髪置（かみおき）
「髪置」は、子どもが髪を伸ばし始める節目の儀式です。男女ともに行われていました。
英語で簡単に説明するなら、
- At age three, children traditionally began growing their hair.
3歳になると、伝統的に子どもは髪を伸ばし始めました。
と言えます。
5歳――袴着（はかまぎ）
「袴着」は、男の子が初めて袴を身に着ける儀式です。
- At age five, boys traditionally wore hakama for the first time.
5歳になると、男の子は伝統的に初めて袴を着ました。
7歳――帯解（おびとき）
「帯解」は、女の子がそれまで使っていた子ども用の付け紐をやめ、大人と同じように帯を締め始める節目の儀式です。
- At age seven, girls traditionally began wearing an obi sash with their kimono.
7歳になると、女の子は伝統的に着物に帯を締めるようになりました。
現在は地域や家庭によって祝い方に違いがありますが、こうした成長の節目を祝う儀式が、現在の七五三につながっています。
七五三は11月15日。でも、その日に行かなくてもいい？
七五三の日は、11月15日とされています。
ただ、現在では11月15日その日に限らず、その前後の休日に神社や寺院を訪れたり、11月中の都合のよい日にお祝いしたりする家庭もあります。
Nippon.comでも、かつては11月15日に行われていたものが、現在では11月を通して祝われるようになっていると紹介されています。
参考：Nippon.com「Shichi-Go-San: Japan’s “Seven-Five-Three” Celebration of Growing Children」
英語で説明するなら、例えば次のように言えます。
Shichi-Go-San is traditionally celebrated on November 15.
七五三は伝統的に11月15日に祝われます。Today, many families celebrate it on a convenient day around that time.
現在では、その時期の都合のよい日に祝う家庭も多くあります。
七五三といえば着物や袴を思い浮かべますが、現在の祝い方はさまざまです。晴れ着を着て神社や寺院を訪れる家庭もあれば、写真撮影を中心にお祝いする家庭もあります。
「千歳飴」は英語でどう説明する？
七五三でおなじみのものといえば、長い袋に入った「千歳飴」です。
英語では、日本語の名前をそのままchitose-ameとし、どんなものなのかを説明するのが分かりやすいでしょう。
- Chitose-ame is a long, thin candy given to children for Shichi-Go-San.
千歳飴は、七五三で子どもに贈られる細長い飴です。
「千歳」は文字通りには「千年」。長い飴には、子どもの長寿や健やかな成長への願いが込められています。
- “Chitose” literally means “a thousand years,” and the candy symbolizes a long and healthy life.
「千歳」は文字通り「千年」を意味し、この飴は長く健康な人生を象徴しています。
千歳飴は一般に細長く、紅白のものがよく知られています。袋には、長寿や縁起のよさを表す鶴や亀などが描かれることもあります。
参考：Nippon.com「Chitose Ame: Sweets for Celebrating Children’s Growth」
七五三を英語で説明してみよう
ここまでの内容を使って、七五三を英語で紹介してみましょう。
まず、一言で説明するなら、
- Shichi-Go-San is a traditional Japanese celebration for children aged three, five, and seven.
七五三は、3歳、5歳、7歳の子どものための日本の伝統行事です。
もう少し詳しく説明するなら、こんなふうに言えます。
Shichi-Go-San is a traditional Japanese celebration for children aged three, five, and seven.
Families celebrate their children’s growth and pray for their continued health. Many children dress in traditional clothes and visit a shrine or temple with their families. They may also receive chitose-ame, a long candy that symbolizes a long and healthy life.
七五三は、3歳、5歳、7歳の子どものための日本の伝統行事です。
家族は子どもの成長を祝い、これからの健康を祈ります。多くの子どもたちは伝統的な衣装を着て、家族と一緒に神社や寺院を訪れます。また、長く健康な人生を象徴する細長い飴「千歳飴」をもらうこともあります。
「七五三」を英語にするときは、Shichi-Go-Sanという名前だけを伝えるより、「子どもの成長を祝う行事」と一言添えるだけで、ずっと伝わりやすくなります。
そして、なぜ3歳、5歳、7歳なのかまで知っていると、英語で説明するときにも話をもう一歩広げられます。
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