「愛はお金より大事だ！」、英語3語だけで言える？（more importantは使いません）【省エネ英単語】

2025-09-25

言いたいことを、簡単な英単語を使って簡潔に的確に表現する方法を学ぶ連載「省エネ英単語」。今回のテーマは「out- で始まる単語」です。

今回は「out- で始まる単語」

英語を書いていてなんだかもどかしく、「もっと簡単に言えないの？」と思うことはないでしょうか。スマートな英語表現に憧れる皆さんに、シンプルなのに多くを語れる「省エネ英単語」を紹介します。今回のテーマは「out- で始まる単語」です。

「～より重要だ」は英語1語でどう言う？

「愛とお金のどっちが大事？」（Which is more important, love or money?）、こんな質問を受けたらどう答えますか？お金持ちだからといって、幸せだとは限らない。そう思って、「愛はお金よりも大事である」と答えたいとき、英語なら A is more important than B. の構文が思い浮かぶのではないでしょうか。

【△】Love is more important than money.

これでもOK。でも、ちょっと待った！ここで省エネ英単語を登場させると、同じ内容を半分の語数で表現できます。

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Love outweighs money.

省エネの秘密は outweigh。これは他動詞で「～より重要である」を意味します。英英辞典「Longman Dictionary of Contemporary English Online」で調べると、次のように定義されています。

outweigh：to be more important or valuable than something else
（出典：The Longman Dictionary of Contemporary English）

定義に be more important than が含まれていますね。outweigh は動詞 weigh （～の重さを計る）に接頭辞 out- が付いたものです。

皆さんがよく知っている動詞に out- を付けると、元の動詞に「～より勝る、～より優れる、～より多い」の意味が加わるので、シンプルで力強い省エネ英単語になります。例えば、A outruns B なら「A は B より速く走る」、A outlives B なら「AはBより長生きする」の意味になります。

out- が頭に付く他の動詞も見てみましょう。

out- が付くさまざまな動詞

まず、次の日本語を英語にしてみましょう。

娘は大きくなったので、このパジャマはつんつるてんで着られない。

例えば、こんな英文が出てくるのではないでしょうか。

【△】My daughter has grown so big that she can no longer wear these pajamas.

なんだか長い英文ですが、この中に接頭辞 out- を付けられる動詞が含まれています。どれでしょう？改めて文を見ると、動詞は2つしかありません。grow と wear ですね。

実はこのどちらにも out- を付けることができます。 outgrow は「～（衣服）より体の方が大きくなって着られなくなる」、 outwear は「～より長持ちする」が代表的な意味です。上記の英文は outgrow を使うとスマートに変身します。

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My daughter has outgrown these PJs.

PJs は pajamas の口語表現で「ピージェイズ」と発音します。日本語で「つんつるてん」とくだけた言い方をしているので、ここではパジャマも PJs にしてみました。

ちなみに、日本語では「パジャマ」なので英語でも pajama と言いたくなりますが、単数形ではなく複数形の pajamas が正解です。上着とズボンの一式でパジャマと呼ぶので、s が必要なのです。これは眼鏡が glasses/spectacles、はさみが scissors、ズボンが pants/trousers であるのと同じです。

outgrow には「衣服より大きくなる」だけではなく、「部屋」など収容力を超えて大きくなるという意味もあります。また、「仕事」についても使えます。

今の仕事は十分こなせるようになったので、物足りなくなってきた。
【△】I’ve become able to do my job quite well, so I feel a bit unsatisfied with it.

日本語からは想像しにくいのですが、ここでも outgrow が使えます。経験を積んでスキルアップした結果、「今の仕事で求められる能力を超えて成長する」という感じです。

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I’ve outgrown my job.

実に短い英文ですが、日本語の文と同じ内容が強いインパクトで表現されています。

それでは、次の動詞にいきましょう。

私の職場では、女性の数が男性の数より多くて、その割合は4対3です。
【△】In my office, the number of females is greater than that of males, and its ratio is 4 to 3.

ここでも「～より多い」を表すのに is greater than という比較級が使われています。ということは冒頭で紹介した outweigh 同様に、「～より勝る」を表す out- の付く動詞があれば、もっと短く言えるのでは？

ヒントは「数＝number」です。上記の英文では名詞として用いられていますが、第3回の「数量表現」で紹介したように、number は動詞にもなります。そして動詞 number に out- を付けると、「～より数が多い」という意味になります。

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In my office, females outnumber males 4 to 3.

劇的に語数が減りました。A outnumber B の後に3 to 1（3対1）、5 to 3 （5対3）など割合を示す表現を続けると、それだけで「～の割合で A は B より数が勝っている」という内容を全て表現できます。「割合＝ratio」という単語を使う必要はありません。

さて、ここまで読めば、次の英文が何を言っているか大体分かりますね。

Our police are outgunned and outnumbered by criminals.

ここでは outnumber が受動態で使われているので、A is outnumbered by B. で「B の方が A より数が多い」となります。

outgun はどうでしょう？動詞 gun だけだと「銃を装備する」で、outgun だと「～より多くの銃を装備する」という意味になります。

当地では犯罪者の方が警察よりも人数が多く、銃の所持数も多い。

物騒な内容ですが、outgun と outnumber によって英文が簡潔になっているのがよく分かると思います。

こんなふうに、out- が付く動詞は、 outdo （～に勝る）、 outsell （～より多く売れる、～より多く売る）、 outshine （～よりも輝く、～に勝る）、 outplay （～に勝る、～に勝つ）、 outperform （～より性能が優れている、～よりうまくいく）など他にもたくさんあります。どれも、out- が付く前の元の動詞の意味を知っていれば、使いこなせるものばかりです。

いかがでしたか？次回もお楽しみに！

遠田和子さんの著書

・『日英翻訳のプロが使うラクラク！省エネ英単語』（出版社：アルク）
・『インクルーシブな英語: 多様性の時代に偏見・差別を生まない表現』（出版社：研究社）
・『英語冠詞ドリル』（出版社：研究社）

『日英翻訳のプロが使うラクラク！省エネ英単語』は、この連載に書き下ろしを加えた電子書籍！遠田さんが、簡潔な表現を好むアクション（動詞）指向の英語を言ったり書いたりできるようになる方法を、日英翻訳の確かな経験から伝えます。日本語の原文からは想像もつかない魔法のような英訳術に触れて、英語の自在な使い手になりましょう。

遠田和子（えんだかずこ）

日英翻訳者、ライター。著書に『究極の英語ライティング』（研究社）、『Google 英文ライティング』『英語「なるほど！」ライティング』（共に講談社インターナショナル）、『あいさつ・あいづち・あいきょうで3倍話せる英会話』（講談社、共著）などがある。訳書は『Love from the Depths ― The Story of Tomihiro Hoshino』（立風書房）、『Rudolf and Ippai Attena』（講談社、共訳）など。 https://www.wordsmyth.jp

●作成：2019年3月6日、更新：2025年9月23日