試合前から盛り上がる！アメリカの秋の風物詩「tailgate party」って何？

9月になると、アメリカではアメリカンフットボールのシーズンが本格的に始まります。試合そのものはもちろん、スタジアムに入る前から盛り上がるのがアメリカ流。その代表的な文化がtailgate partyです。駐車場にテーブルや椅子を広げ、食事をしながら仲間と応援ムードを高める――そんなgame dayの風景をのぞきながら、現地で家族や友人、ファン同士が交わしそうな英語も見ていきましょう。

9月のアメリカは「football season」

アメリカで秋のスポーツといえば、まず思い浮かぶのがアメリカンフットボールです。9月下旬は、開幕したばかりの熱気が各地で続いている時期です。プロのNFLだけでなく、大学のcollege footballも秋に大きな盛り上がりを見せます。

英語でfootballと言った場合、アメリカでは文脈によってAmerican footballを指すのが一般的です。一方、日本でいう「サッカー」は通常soccerと呼ばれます。

そもそもNFLって？アメフト初心者のための基礎知識

NFLはNational Football Leagueの略で、アメリカのプロアメリカンフットボールリーグです。全部で32チームあり、AFC（American Football Conference）とNFC（National Football Conference）という二つのカンファレンスに16チームずつ分かれています。

現在のレギュラーシーズンでは、各チームが18週間で17試合を戦います。その後、成績上位のチームがプレーオフに進み、AFCとNFCを勝ち抜いたチームがシーズン最後のSuper Bowlで対戦します。Super Bowlは試合そのものだけでなく、ハーフタイムショーやCMも注目を集める、アメリカを代表するスポーツイベントの一つです。

試合は15分ずつの4クオーターで行われ、ボールを相手のend zoneに持ち込んだり、end zone内でパスをキャッチしたりして決めるtouchdownは6点です。細かなルールをすべて知らなくても、「秋にレギュラーシーズンが始まり、冬のプレーオフを経てSuper Bowlへ向かう」という流れを押さえておくと、football seasonの季節感が分かりやすくなります。ちなみに2025シーズンのスーパーボウルでは、Seattle SeahawksがNew England Patriotsを29対13で破り、優勝しました。

試合前の駐車場がパーティー会場に？「tailgate party」とは

tailgate partyは、スポーツの試合などの前後に、駐車場で食べ物や飲み物を囲みながらファン同士で過ごすことを指します。特にアメリカンフットボールとの結び付きが強く、スタジアム周辺の駐車場に車を止め、試合開始の何時間も前から集まる人も珍しくありません。日本で、サッカーや野球のスタジアムの駐車場でこんなことをすれば確実に怒られますが、アメリカでは文化として根付いています。また、NFLの試合だけでなく、大学のフットボールの試合前にもこのような集いがよく行われます。

tailgateはもともと、ピックアップトラックなどの「後部の開閉式の扉」を指す言葉です。車の後部を開け、その周りで食事や交流を楽しむスタイルと結び付いてtailgating／tailgate partyと呼ばれるようになりました。現在では、実際に車の後部扉のそばにいるかどうかにかかわらず、試合前後のこうした集まり自体をtailgateと呼ぶことがあります。

tailgate partyの起源については諸説あります。よく挙げられるのが、1869年に行われたRutgers大学とPrinceton大学のフットボールの試合を起源とする説です。ただし、当時の記録から現在のtailgate partyのような習慣があったことを確認できるわけではなく、起源ははっきりしていません。その後、自動車の普及とともに、車の後部を開いて食事や交流を楽しむ現在のスタイルが定着していったと考えられています。

tailgate partyでは何をする？

典型的なtailgateでは、折り畳み式のテーブルや椅子、クーラーボックス、簡易テントなどを持ち込み、ハンバーガーやホットドッグ、ソーセージなどをグリルで焼いて食べます。チームカラーの服やユニフォームを着てチーム愛を示したり、旗を掲げたり、音楽を流したり、簡単なゲームをしたりしながら、試合への期待を高めていきます。

面白いのは、tailgate partyが単なる「腹ごしらえ」ではなく、ファン同士が交流する時間になっていることです。同じチームを応援している人なら初対面でも話が弾んだり、隣のグループに料理を勧めたり、家族や友人で毎年同じ場所に集まったりします。試合を見ることと同じくらい、この時間を楽しみにしているファンもいます。

スポーツの「試合当日」はgame dayと言います。アメリカンフットボールでは、スタジアムでの試合だけでなく、朝からユニフォームを着て出かけ、tailgateに参加し、仲間と盛り上がる時間まで含めてgame dayを楽しむ感覚があります。

tailgate partyで交わされそうな英語

ここからは、実際にtailgate partyに参加したつもりで英語を見てみましょう。家族や友人との準備、駐車場での食事、初対面のファンとの交流など、game dayにありそうな場面を想定した会話です。

出かける前、家族や友人と

What time should we head to the stadium?
（何時にスタジアムへ向かおうか？）

Let’s get there about three hours before kickoff.
（キックオフの3時間くらい前には着こう）

I’ll bring burgers and hot dogs. Can you bring the drinks?
（私はハンバーガーとホットドッグを持っていくよ。飲み物を持ってきてくれる？）

Don’t forget the folding chairs and the cooler.
（折り畳み椅子とクーラーボックスを忘れないでね）

head to～は「～へ向かう」、kickoffはアメリカンフットボールの「試合開始」です。tailgate partyは試合の何時間も前から始めることがあるため、待ち合わせや到着時間を相談する会話はgame dayらしい場面の一つです。

駐車場に着いて、準備しながら

Can you help me set up the table and chairs?
（テーブルと椅子を出すのを手伝ってくれる？）

Sure. I’ll fire up the grill.
（もちろん。グリルに火を入れるよ）

Do you want a burger or a hot dog?
（ハンバーガーとホットドッグ、どっちがいい？）

I’ll have a burger. It smells amazing!
（ハンバーガーにする。すごくいい匂い！）

Help yourself to some chips.
（ポテトチップス、自由に取って食べてね）

set upはここでは「テーブルや椅子などを設置する」。fire up the grillは「グリルに火を入れる」というtailgate partyらしい表現です。Help yourself to～は、食べ物などを「自由に取ってください」と勧めるときに使えます。

初対面のファンとも話してみる

Is this your first tailgate?
（テールゲートは初めてですか？）

Yeah. I’ve never been to one before.
（はい。今まで参加したことがないんです）

Who are you rooting for today?
（今日はどちらのチームを応援しているんですか？）

I’m rooting for the home team. How about you?
（ホームチームを応援しています。あなたは？）

Nice jersey! How long have you been a fan?
（いいユニフォームですね！ファンになってどれくらいですか？）

Since I was a kid. My whole family supports this team.
（子どものころからです。家族みんなでこのチームを応援しています）

root for～は「～を応援する」。Who are you rooting for?は、スポーツ観戦で相手がどちらを応援しているのか尋ねる定番の言い方です。チームのユニフォームや帽子は会話のきっかけにもなります。

試合開始が近づいてきたら

Kickoff is in 20 minutes. We should start packing up.
（キックオフまであと20分だよ。そろそろ片付け始めたほうがいいね）

Let’s head inside before it gets crowded.
（混む前にスタジアムの中へ行こう）

Do you think they’ll win today?
（今日、勝つと思う？）

I hope so. It should be a close game.
（そうだといいね。接戦になりそうだよ）

pack upは「荷物を片付ける」、head insideは「中へ向かう」。tailgateの道具を片付けてスタジアムへ入り、いよいよ試合を見る――という流れまで想像すると、表現が場面と一緒に覚えやすくなります。

注意！tailgateには「車間を詰めて走る」という意味も

tailgateは「テールゲート・パーティーをする」という意味だけではありません。動詞で「前の車との車間距離を危険なほど詰めて走る」という意味もあります。日本語でいう「あおり運転」の一種です。スポーツの話と運転の話では意味が大きく変わるので、文脈に注意しましょう。

The driver behind me was tailgating me.
（後ろの車が私の車にぴったり付いて走っていました）

試合の前から始まっている、アメリカの「football」

スタジアムで選手がプレーを始める前から、ファンにとってのgame dayはすでに始まっています。駐車場に集まり、食事をし、知らない人ともチームの話で盛り上がるtailgate partyは、アメリカのfootball cultureを象徴する風景の一つです。

試合のルールだけでなく、試合前に人々がどう過ごし、どんな言葉を交わしているのかに目を向けると、アメリカンフットボールをどれほどアメリカ人が楽しみにしているか見えてきます。

ENGLISH JOURNAL編集部

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