人気のインフルエンサーや著名人などは過去に投稿した発言や行動が問題視されて、炎上する事件がたびたび発生します。『ハリー・ポッター』シリーズで知られるイギリスの作家J.K.ローリングは昨年、「反トランスジェンダー的」な発言をしたとSNSなどで話題になりました。今回は関連の表現、cancel cultureを取り上げます。

今回のニュースな英語

cancel culture

今回取り上げるニュースな英語は、「cancel culture」です。「キャンセル」も「カルチャー」もどちらも日本語にもなっているなじみ深い単語ですが、でも「キャンセル・カルチャー」っていったいなんなのでしょうか？

キャンセル・カルチャーとは？

「cancel culture」というフレーズは、ここ数年でかなり目にするようになりました。マッコーリー英英辞典では、2019年の単語に選ばれています。

www.macquariedictionary.com.au

そして最近も、再び話題になりました。というのも7月7日、J.K.ローリングさんを含む著名人153人が連名で署名した公開書簡が、雑誌ハーパーズ・バザーに掲載されたからです。

harpers.org

A Letter on Justice and Open Debate

公平性とオープンな議論についての書簡

上記のタイトルの手紙で、内容は、昨今は間違いを犯したり炎上したりすると、いとも簡単に切り捨てられてしまう（芸能人なら番組から下ろされる、会社幹部なら職を追われるなど）ために、自由主義社会にとって必要不可欠である、情報やアイデアの自由な交換が難しくなっている、と訴えています。

公開書簡の中で、「cancel culture」という表現は直接的には使われていませんが、多くのメディアは、「cancel culture」を批判したものとしてこの手紙を紹介しています。

では、「cancel culture」とは一体何なのでしょうか？

著名人などが ソーシャルメディア（SNS）で炎上したり、過去の問題発言や行動が掘り起こされたりしたとき、その人物を排除しようとする動き を指しています。それまでは好きだったもの・人だけど、もう好きじゃない、キャンセルする、という意味です。対象は人だけに限らず、企業であったり、ブランドであったり。いわば、「ボイコット」です。

どんなふうに使われている？

アメリカの大手日刊紙USAトゥデイは7月17日、こんなタイトルの記事を掲載しました。

Twitter's cancel culture: A force for good or a digital witchhunt? The answer is complicated.

ツイッターのキャンセル・カルチャー：善を促進する力か、はたまたデジタルの魔女狩りか？答えは複雑。

www.usatoday.com

USAトゥデイはその中で、#MeToo運動（性被害を告白・共有したり告発したりする動き）や#Oscarssowhite（アカデミー賞で白人ばかりが優遇される現状を否定する動き）などの例を挙げ、これまでキャンセル・カルチャーがツイッター上で重要な対話を生み出したことは否定できない、としています。とはいえ、言論の自由があるので、自分の意見は言えるべきだ、という声も記事の中で紹介されています。さらに、

But the strength of cancel culture can also ravage careers and lives.

しかしキャンセル・カルチャーの力は、人のキャリアや命を奪う 可能性 さえある。

と述べて、USAトゥデイは、度が過ぎるキャンセル・カルチャーを警告しています。また、ツイッター・ユーザーが正確な情報や背景を知らずに、まるで裁判官や陪審員のような役をしてしまう危険性がある、とも同紙は 指摘 しています。

まとめ

これまで、「cancel culture」により「キャンセル」されたものには、著名人に限らず、会社、ブランドなどがありました。コメディアンの差別的な発言が 原因 で、その人が司会をしていた番組が文字どおりキャンセル（放送打ち切り）されたケースもありました。

「cancel culture」の意味は、炎上発言などを きっかけ に、SNSなどで「You are cancelled.」（あんたなんかもう用無し）と切り捨てられるところから来ています。「ボイコット」と覚えておけば、わかりやすいかもしれません。

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