日本人は「Let's」好き！？日本語化する英語のパターンとは

2020-06-16

日本で普通に使われている外来語や和製英語。でも、世界から見るとかなり不思議！？アメリカで生まれ、日本で暮らし、博多弁を操る言語学者のアンちゃんことアン・クレシーニさんが、最近日本で見つけた「不思議なエイゴ」をご紹介します。今回は、日本人が大好きな（！？）「Let’s」を取り上げます。

取り入れられやすい英語とは？

私には、ずっと不思議に思っていることがあります。

それは、 なぜある英単語は日本語に取り入れられ、他は取り入れられないのか ということです。

初めてこの疑問を持ったときのことをよく覚えています。

それは「アットホーム」という表現を聞いたときです。友達と話していると、彼女が「アットホームな雰囲気がある」というようなことを言いました。

は？「アットホームな雰囲気」？

at home は英語でも使うことはあるけれど、本当にマイナーな表現です。少なくとも私は、人生に数回しか言ったことがないと思います。英語ではこんなふうに使います。

That place really has an “at home" feel about it.
That place makes me feel at home.
あの場所は本当に居心地がいい。

同じ日に、「ノウハウ」も初めて聞きました。

英語で know-how は、「知識がある」とか「技術がある」という意味ですが、これも結構マイナーな単語です。

言葉は、本当に不思議だなぁと思います。

これらの英単語は ランダムに日本語に取り入れられているように見えるけれど、いくつかのパターンがある と思います。

これからそのパターンを少しずつ話していきたいと思います。

アンちゃんと一緒に、楽しく不思議な英語について考えてみましょう！

日本人の「Let’s遊び」って！？

それでは、先ほどの文章からスタートしてみましょう！

「楽しく不思議な英語を考えましょう」は、英語でなんと言うでしょうか？

これは非常に英語に訳しにくい文章です。

まず「不思議」を辞書で調べると、mysteriousやstrangeのような単語が出てきますが、strange Englishとかmysterious Englishとは言わないですね。ぴったり当てはまる英単語はありません。

次に「考えましょう」。

日本人は、「～しましょう」「～しよう」という表現をめっちゃ使う気がします。「頑張りましょう」「考えましょう」「行きましょう」「しましょう」。

これらは、 日本人の集団意識から生まれてきた表現ではないか と思います。「～しましょう」という表現に、「一緒に」という意味も入っているからです。

例えば「頑張れ！」は、私からあなたにエールを送るという意味だけど、「頑張りましょう！」には、「あなたは一人じゃないよ！一緒に頑張りましょう！」というニュアンスがあります。

「頑張りましょう」を英語に訳すと、

Let’s work together!
Let’s do it together!

になるけれど、正直英語ではあまりLet’sを使いません。

言葉は、文化や世界観から生まれるものです。

集団意識を大事にする日本人は、英語のLet’sが好き過ぎてたまらないようです。どこを見ても「Let’s～」の表記があります。

確かにLet’sを直訳すると日本語の「～しましょう」になるけれど、日本人は 勝手にLet’s遊びをしまくっています 。

あらゆる文法ルールを無視して、 Let’sを自分のものにしている のです。よく、名詞、動詞の進行形、副詞などの前に適当にLet’sを入れています。

こうしたLet’sの使い方は、和製英語です。和製英語は日本語ですから、 日本で使われているLet’sは英語じゃなくて、日本語だと言っていい と思います。

それでは、日本語のLet’sは、どんなふうに使われているのでしょうか？インターネットで検索すると、こんな例が出てきます。

Let’s thinking!
Let’s happy
Let’s goal
Let’s real
Let’s sale
Let’s 55
Let’s dictionary
Let’s speedy
Let’s 和ごはん
Let’s eco together
Let’s 増税対策

使い方はめちゃくちゃです。

「幸せしましょう！」「辞書しましょう！」「55しましょう！」など。

私は以前、こうしてやたらにLet’sが使われている状況が相当嫌でした。多くの人と同じようにばかにしていました。今もLet’s happy. を見るたびに笑ってしまいます。

もちろん、正しい英語を必死に取得しようとしている日本人にとって、この適当なLet’sの使い方は大きな妨げになるに違いありません。

けれど 日本人同士で使うと、言いたいこと、つまり「一緒になにかしよう！」ということがすごく伝わりやすい のです。

Let's＋動詞の現在形が正しい英語

では、英語で正しくLet’sを使うにはどうしたらよいでしょうか？

本当に簡単です。 動詞の現在形の前に置くだけ です。

Let’s go.
Let’s eat.
Let’s go home.

日本のテレビや雑誌で、動詞の現在進行形の前にLet’sが置かれているのをよく目にしますが、これは間違いです。

×：Let’s eating.
×：Let’s going.
×：Let’s thinking.

また、名詞の前に置かれていることもあります。

×：Let’s English.
×：Let’s trip.

英語では、絶対に目的語の前に動詞が必要です。

〇：Let’s tudy English.
〇：Let’s take a trip.

ただ、英語では、そこまでLet’sを使わないと思います。

私は記事やブログで、よく「アンちゃんと一緒に英語を勉強しよう！」「一緒に頑張ろう！」みたいな日本語を書くけれど、英訳してLet’s study English together. と書くのには抵抗があります。英語で、このような表現はあまり使わないからです。

OK, let’s go!（行こう。）
Let’s think about it for a while.（しばらく考えよう。）
Let’s eat out tonight. （外食しよう。）

などはよく言うけれど、

Let’s work hard together.（一緒に頑張ろう。）
Let’s cheer them on.（応援しよう。）
Let’s study English together.（一緒に英語を勉強しよう。）

などはあまり言ません。

そもそも、「頑張る」「応援する」という日本語にぴったり当てはまる英語はありません。

読者からよく「アンちゃんの活動を応援しているよ！」みたいなことを言われます。すごく感謝していますが、「応援」も「活動」も、英語に訳すことはなかなかできません。

コロナ時代の今よく聞くのは、「頑張っている人を応援しよう！」というメッセージです。

この場合、Let’s cheer for those doing their best.よりは、Let’s give our support to those doing their best during this hard time.のほうがよく聞くと思います。

でもやっぱり、日本語ほどLet’sは使いません。

日本のこのLet’s祭りは本当に不思議です。

前に住んでいた街には、Let’sという名前のスポーツジムがありました。

初めて見たとき、 Let’s what? と思いました。

考えてみて。「しましょう！」という名前のスポーツジムがあったら、バリ笑えるよね？

でも、そのスポーツジムはすごく人気がありました。名前には宣伝力があったようです。よく考えてみれば、スポーツジムなんだから、「何を」しましょうなのか、いちいち説明しなくてもわかるのです。いろいろ言わなくていい日本の文化では、Let’sはふさわしい名前なのです。

「ジムやけん、当たり前やん！言わんでよかろう？！」

確かに、「Let’s exercise」というジムはきっと人気がないでしょう。私も、そんなジムには行こうと思わないかもしれません。

日本語の文化にぴったりな英語が取り入れられる

英語のLet’sが日本語に取り入れられた理由は、 日本語の文化にぴったりな表現だから だと思います。なんでも一緒にすることが好きな日本人は、当然、この「一緒に」という概念を表す英語を好きになります。

ですから、日本人のLet’sの使い方が不思議だと思っている人もいるかもしれませんが、本当はそんなに不思議ではないのです。

日本語は、英語由来の単語を取り入れて、そして、自分のものにしています。このLet’sは、「変な英語」じゃなくて、「面白い日本語」だと言っていいでしょう。

つまり、 これは立派な和製英語 なのです。

けれどあくまで日本語ですから、英語を話すときには正しくLet’sを使いましょう！

Let’s use “let’s” correctly when we are speaking English!

今後も、アンちゃんと楽しく不思議な英語を勉強しましょう！

あぁ、でもこの文章はうまく訳せないなぁ。困った・・・。

アン・クレシーニ

アメリカ生まれ。福岡県宗像市に住み、北九州市立大学で和製英語と外来語について研究している。著書に『アンちゃんの日本が好きすぎてたまらんバイ！』（合同会社リボンシップ）。自身で発見した日本の面白いことを、博多弁と英語でつづるブログ「アンちゃんから見るニッポン」が人気。Facebookページも更新中！写真：リズ・クレシーニ

アン・クレシーニさんの書籍や連載

アンちゃんが英語＆英会話のポイントを語る1冊

upset（アプセット）って「心配」なの？それとも「怒ってる」の？「さすが」「思いやり」「迷惑」って英語でなんて言うの？などなど。四半世紀を日本で過ごす、日本と日本語が大好きな言語学者アン・クレシーニさんが、英語ネイティブとして、また日本語研究者として、言わずにいられない日本人の英語の惜しいポイントを、自分自身の体験談・失敗談をまじえながら楽しく解説します！