デイビッド・セインさんが教える、ネイティブのような英語を話す発想法とは？

2018-08-07

英語はそこそこできるけれど、日本語を訳しただけのこなれない英語を使ってしまいがち……。そんな悩みを解決するには、まず日本語の発想から少し離れてみることが大切です。デイビッド・セインさんに、ネイティブらしい英語を話すための3つのコツを教えていただきます。

スマート＆ストレートに伝わる3つのポイント

「ネイティブらしい英語」というと、皆さんはどのようなものをイメージされますか？

カジュアルな口語やスラングでしょうか？実は、ネイティブの英語はズバリ、短くて簡単、つまり「シンプルな英語」なのです。

「シンプルな英語」への近道は「日本語の発想から離れる」こと、できれば「日本語を忘れる」ことです。では、どうすれば日本語を一語一句英語に置き換えようとしない、柔らかい頭を養えるのでしょうか。

今回は、そのポイントを3つに絞って紹介します。これらをマスターして、自分の言いたいことをスマートに、そしてストレートに伝えましょう！

発想その1：難しい単語や構文は使わない

早速ですが、「ネイティブらしい英語」は、英検1級レベルの単語を使うことでも、難しい構文を使うことでもないと断言させてください。「簡単な単語ばかり使っていると、英語力がないと思われてしまうのでは？」という心配は無用ですのでご安心を。ちなみに、「難しい単語、堅苦しい語」をネイティブはbig wordと呼びます。

例を見ていきましょう。

「この業界が成長する見込みは大きいと思う」

あなたならなんと言いますか？

I think the prospects of this industry growing are excellent.

これでもオーケーですが、私ならこう言います！

This industry is going to grow.

prospect（見込み）なんていうbig wordを使うよりも、短くシンプルに言う方が好まれます。「～する予定だ」と訳されることが多いbe going to～ですが、実はこのように話し手の「予想」を表す意味合いもあるので、すっきりと、かつ十分に言いたいことを伝えられます。

ちなみに、I thinkは「思う」よりも「あまり確信がない」という意味で使われることが多い表現ですので、注意しましょう。また、The future looks good for this industry.のように言うこともできます。

もう一つ例を見てみましょう。

「遅刻を直さない限り、解雇はやむを得ない」

It’s an undeniable fact that if you do not stop being late, then you will be forced to leave.

なんだか長い英語になりました。でも、こんな回りくどい言い方をしなくても、or（さもなければ）をうまく使って次のように言えます。

You can come on time or get fired.

同じ意味を表しながら「堅い語」と「平易な語」がある場合は、目的によって使い分けるようにしましょう。いくつか例を挙げておきます。

意味	堅い語	平易な語
始める	initiate	begin／start
終える	terminate	end
変更	modification	change
等しい	equivalent	equal

発想その2：文を短くする

英語にはBrevity is the soul of wit.という格言があります。「簡潔さこそがウィットの要」、裏を返せば「下手な人ほど長くしゃべる」という意味です。もっと短くすっきり言えるはずなのに、わざわざ冗長な言い回しを使おうとしていないか、ときどきセルフチェックすることをおすすめします。

例を見ていきましょう。

「最近は在宅ワークに興味がある人も多い」

あなたなら、なんと言いますか？

Nowadays, there are a lot of people who have an interest in working from home.

これでもオーケーですが、私ならこう言います！

There is a lot of interest in working from home.

「～な人」は訳さない方が、すっきりしたネイティブらしい英文になることがよくあります。interestで「人々の興味・関心」を表せるので、ここではpeopleを使う必要もなければ関係代名詞を使う必要もありません。

例えば「質問がある人はいますか？」も、日本語をそのまま英語に置き換えようとするとpeopleを使いたくなるかもしれません。しかし、実際はDo you have any questions?の方が自然ですよね？また、現在形の文なので、nowadaysなどの語も不要です。

では、次の例を見てみましょう。

「事前に決めていた議題についてのみ議論しましょう」

Let’s discuss only the topics that we agreed on beforehand.

日本語をそのまま英語にしようとすると、どうしても長くなってしまいます。私ならこう言います。

Let’s not get off track.

get off trackで「脱線する」という意味なので、要は「脱線しないようにしよう」ということです。ぴったりなイディオムがある場合、それを使わない手はありません。

発想その3：物を主語にする

英語には、人にも物にも同じような動詞を使えるという特徴があります。

例えば、日本語の発想では人にしか使わないtake（～を連れていく）を、This bus will take you to the Narita Airport.（このバスに乗れば成田空港に行けますよ）のように用いることができます。

Coffee keeps me awake.（コーヒーを飲むと目が覚めます）のように、コーヒーを主語にすることだってできます。このように物を主語にした文を使いこなせると、表現の幅がぐっと広がります。

次の文を見てみましょう。

「名刺の肩書によると、彼はこのレストランの総料理長だ」

あなたなら、なんと言いますか？

According to the title on his card, he is an executive chef at this restaurant.

これでもオーケーですが、私ならこう言います！

His card says he’s an executive chef.

According to～という前置きフレーズは、会話ではほとんど使う必要がないと思っていいでしょう。sayには「～と書いてある」という意味があり、「名刺」を主語に取ることもできます。

似たパターンにはThe newspaper says～（新聞によると～）やThe sign says～（看板によると～）などがあります。at this restaurantもよくよく考えれば文脈から分かることなので、省きました。

例をもう一つ挙げておきます。

「この本を読むのに3時間はかかる」

Three hours will be needed to read this book.

時間を主語にしていますが、日本語を訳した印象が強く出てしまっています。私ならこう言います。

This book takes three hours.

「（時間・労力など）がかかる」という意味のtakeも、このように物や事を主語に取ることができます。

デイビッド・セインさんの本

英語を勉強していて、いまいち例文が頭に入ってこない……。そう思う人は少なくないのでは？本書は、思わず覚えたくなるような、個性的な例文を取り上げています。

また、おもしろフレーズをただ英語にしただけでなく、その英語から、英語を勉強するうえで知っておきたい数々の言い回しなども、併せて紹介しています。

英会話ウケる例文練習帳

デイビッド・セイン、近藤祐次

アスコム

文京区根津にオフィスがあるセインさんは、通称「谷根千」エリアを熟知。セインさんにご案内いただき、近所を散策しました。こちらは谷中のシンボルとも言えるヒマラヤスギの大木。（写真：山本高裕）

David Thayne（デイビッド・セイン）

米国生まれ。証券会社勤務後に来日。日本での30年にわたる英語指導の実績を生かし、AtoZ GUILDと共同で英語学習書、教材、ウェブコンテンツの制作を手掛ける。これまでに累計400万部を超える著書を刊行し、多くがベストセラーとなっている。NHKテレビのレギュラーとしても登場。ほか日経・朝日・毎日新聞等に連載。企業・学校等でビジネス英語、TOEIC、おもてなし英語、日本文化を英語で紹介する講演会やセミナーも開催する。「AtoZ English」を主宰。

AtoZ English：https://www.smartenglish.co.jp/