「能力」という言葉を使える対象は、人・動物や機械などさまざま。英語ではabilityやcapabilityが「能力」という意味を持ちますが、どう使い分ければいいのでしょう？「よく似た意味の単語の使い分け」を解説した書籍『技術英語の名詞・動詞 使い分けハンドブック』から、クイズの出題です！
目次
まずは穴埋めクイズに挑戦！
Q.1～4のカッコには、それぞれabilityかcapabilityのどちらかが入ります。文脈に注意しながら、どちらが当てはまるか答えてください。
Q.1
その流体噴射装置は、高い耐久性と高い噴射能力を有しています。
The liquid injection device has high durability and a high-injection ( ability / capability ).
Q.2
その装置は、運転者の判断能力を正確に評価するために用いられます。
The device is used to accurately evaluate the judgement ( ability / capability ) of a driver.
Q.3
その装置は、被験者の歩行能力を測定することができます。
The device is capable of measuring the walking ( ability / capability ) of an examinee.
Q.4
その画像形成装置は、ジョブ処理において、前のモデルよりも高い能力を有しています。
In terms of job processing, the image forming device has a higher ( ability / capability ) than the previous model.
クイズの答えと解説
それでは答えを見ていきます。abilityとcapabilityの使い分けのポイントは、
① ability：「何かを行うのに要する能力」を表す
② capability：「何かを遂行できる能力」を表す
となります。
例えば、ネイティブスピーカーと英語で会話ができる能力はcapability であり、そのために必要なスピーキングとリスニングの能力はability です。
これを踏まえながら、Q.1～Q.4の答えを確認してみてください。
Q.1の答え
その流体噴射装置は、高い耐久性と高い噴射能力を有しています。
The liquid injection device has high durability and a high-injection ( capability ).
装置が「流体を噴射することができる能力」を持っている、と伝えていますので、②のcapabilityが答えです。
Q.2の答え
その装置は、運転者の判断能力を正確に評価するために用いられます。
The device is used to accurately evaluate the judgement ( ability ) of a driver.
運転を行う際には、危険などを判断する能力を要すると言えますね。よって、ここは①のabilityが入ります。
Q.3の答え
その装置は、被験者の歩行能力を測定することができます。
The device is capable of measuring the walking ( ability ) of an examinee.
「歩くという行為を行うのに要する能力」が測定できる装置だと読み取れるので、①のabilityが入ります。
Q.4の答え
その画像形成装置は、ジョブ処理において、前のモデルよりも高い能力を有しています。
In terms of job processing, the image forming device has a higher ( capability ) than the previous model.
ここでは、装置の「画像を形成することができるジョブ処理の能力」について述べています。すなわち、②capabilityが意味する「何かを遂行できる能力」の「何か」に当たりますね。
abilityとcapabilityの違い・使い分け
いかがでしたでしょうか。最後に、「能力：ability／capability」の使い分けをもう一度見ておきましょう。
ただし、文脈によってはどちらの「能力」なのかが判別できないケースも多く、そうした場合にはこの2つの単語は区別なく用いられます。
| 何かを行うのに要する能力 | ability |
| 何かを遂行できる能力 | capability |
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※この記事は、『日本語から引く 技術英語の名詞・動詞 使い分けハンドブック』から一部編集・抜粋してお届けしています。
延べ15年にわたって精密機器メーカー2社に在籍し、英語でのテクニカルコミュニケーション業務に携わる。（株）ケンウッド通信事業部にてチーフエンジニアを務めた後、英語でのテクニカルコミュニケーションの指導方法を研鑽すべく留学。アメリカとオーストラリアの大学院にてテクニカルコミュニケーションの教授法並びに英語教授法の研究に従事する。カーネギーメロン大学修士課程修了（プロフェッショナルライティング修士）、シドニー工科大学修士課程修了（英語教育学修士）、サザンクイーンズランド大学博士課程修了（教育学博士）。現在、法政大学情報科学部・非常勤講師。主な著書に『エンジニアのための英文メールライティング入門』（朝日出版社）、『ネイティブの心をつかむ英文マニュアル作成メソッド』（電気書院）、『ネイティブに通じる英文技術文書の書き方』（工業調査会）、『50の構文でわかる技術英語の書き方』（工業調査会）『英語で考える力をつけるトレーニングブック』（ベレ出版）がある。
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