相手の依頼を断ることは、心苦しいですよね。言いにくいことも知的に伝えるワンランク上の英会話術を、本特集の執筆者である狩野みきさんが、レッスン形式で指南します。今回は相手の依頼を断るときに相手に理解してもらえるためのフレーズを紹介します。
目次
「ワンランク上の英語」とは？
言葉やメッセージは一方的に相手に「伝える」だけではなく、きちんと「伝わる」ことが重要です。「伝わる」というのは相手があなたの言いたいことを十分に理解し、時には共感し、説得もされる、という状況を示します。外国人とのコミュニケーションでうまくいかないと感じるときは、伝えたつもりなのにきちんと伝わっていない、というケースがほとんどです。ワンランク上の英語を目指すための「きちんと伝える」ポイントは4つです。
- あいまいな言い方は避け、言いたいことを簡潔に述べる。
- ゆっくりと、相手に理解されやすい発音、アクセントで話す。
- アイコンタクトや豊かな表情で、伝えたいという気持ちを表現する。
- 相手の文化やその場の雰囲気に配慮し、言葉使いや口調にも配慮する。
依頼を断る際に、相手にきちんと理解してもらうためのフレーズ
これまで何度か翻訳業務を委託されていた取引先に、今回は金額が折り合わず、断りの電話を入れる場面での会話例を紹介します。どのような表現を使えば、相手の理解を得やすくなるのかを見ていきましょう。
（Mary: 会社員、John: 取引先）
Mary: Can I speak to Mr. John Smith, please?
John: Speaking.
Mary: Oh, hello, John. This is Mary Bates from H&G. ①Can you talk now?
John: Sure.
Mary: Um, ②thank you very much for your e-mail. We’d love to do the translation, but I’m sorry to say we find ourselves unable to help. ③Actually, we’ve scaled down our translation team and we no longer translate one-off articles.
John: Oh, really?
Mary: I’m sorry . . . ④it’s always been a great pleasure working with you, so it’d be wonderful if we could be of any help in any other way.
メアリー：ジョン・スミスさんはいらっしゃいますか？
ジョン：私ですが。
メアリー：ああ、こんにちは、ジョン。H&G会社のメアリー・ベイツです。今、お話しできますか？
ジョン：もちろんです。
メアリー：ええと、Eメールをありがとうございました。翻訳をぜひともお引き受けしたいのですが、残念なことにお力になれそうにありません。実は、私どもの翻訳チームは規模を縮小したので、単発の記事はもうお引き受けできないのです。
ジョン：おや、本当ですか？
メアリー：申し訳ございません・・・御社とのお仕事は、大変ありがたく思っておりますので、もし何かの別の形でお手伝いできれば幸いです。
語注
| 語句 | 意味 |
|---|---|
| translation | 翻訳 |
| scale down ~ | ～を縮小する |
| one-off | 1回限りの |
表現のポイント：依頼に対してお礼を言い、柔らかい言葉で依頼を断る
上の会話でポイントとなる表現を1つずつ見てみましょう。
① Can you talk now?
まずは相手が、今、話せる状態にあるかどうか、尋ねるのが電話のマナーです。
② thank you very much for your e-mail. We’d love to do the translation, but I’m sorry to say we find ourselves unable to help.
まずthank youと仕事の依頼に対してお礼を言い、we’d love to . . . （ぜひ、・・・したい）と前置きを入れます。その上で、I’m sorry to say we find ourselves unable to help.（残念なことに、お力になれそうにありません）と断りの言葉を述べます。I’m sorry we can’t help.と言うよりも回りくどい分、柔らかく響きます。
③ Actually,
先に述べた事情を説明するときに有効なひと言です。意味は「実のところ」ですが、実際は特に重要な意味はなく、語調を整えるために使われることもあります。
④ it’s always been a great pleasure working with you, so it’d be wonderful if we could be of any help in any other way.
相手への感謝を、It’s always been a great pleasure working with youと伝えた上で、it’d be wonderful if we could be of any help in any other wayとつなげ、「何か別の形で力になれればうれしい」と伝えます。
話し方のポイント：言いよどみと、はっきり発音する「決めぜりふ」
断る場合は、語尾を上げたり、多少言いづらそうに言いよどむのも効果的です。また、I’m sorry to say . . . などの「決めぜりふ」は、はっきりと発音して、相手にきちんと理解してもらえるように努めましょう。また、We’d love to . . . という表現は、loveを少し強めに言うと、より自然に聞こえます。
依頼を断る、その他の表現
I wish I could, but . . .
（そうできたらいいのですが・・・[実際はできない]）
I’m sorry to say we find ourselves unable to . . . と言うよりも、カジュアルな響きです。I wish I could, but I’m simply too busy.（そうできたらいいのですが、単に忙しくて無理なのです）のように使います。
I’m sorry I don’t think I’ll be able to . . .
（申し訳ありませんが、・・・できないと思います）
I don’t thinkと入れることによって、語調が和らぎます。I’m sorry I don’t think I’ll be able to extend your deadline any further.（申し訳ありませんが、これ以上、締め切りを伸ばすことはできないと思います）のように使います。
I’ve given this matter a great deal of thought, but . . .
（考慮を重ねたのですが・・・）
熟考を必要とする重要な案件に使えます。I’ve given this matter a great deal of thought, but I’ve come to the conclusion that I can’t accept your offer.（考慮を重ねたのですが、お申し出をお受けできません）のように使います。
次回は、ミスを指摘するときのフレーズをご紹介します。どうぞ、お楽しみに。
慶應義塾大学、東京藝術大学、ビジネス・ブレークスルー大学講師。考える力イニシアティブ THINK-AID 主宰。（株）AIDEA顧問。慶應義塾大学大学院博士課程修了 （英文学）。30年大学等で考える力・伝える力、英語を教え、小中高生の次世代リーダー育成にもたずさわっている。著書に『世界のエリートが学んできた 「自分で考える力」の授業 [増補改訂版]』（PHP文庫）『プログレッシブ英和中辞典』第５版(小学館)など多数。TEDトーク “It's Thinking Time”（英文）
Twitter： @miki_kano
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