気になる新作映画について登場人物の心理や英米文化事情と共に真魚八重子さんが解説します。

今月の1本

『ルイス・ウェイン 生涯愛した妻とネコ』（原題：The Electrical Life of Louis Wain）をご紹介します。

※動画が見られない場合は YouTube のページでご覧ください。

イギリスの上流階級に生まれ、父亡きあと一家を支えるためにイラストレーターとして活躍するルイス（ベネディクト・カンバーバッチ）。妹の家庭教師エミリー（クレア・フォイ）と恋に落ちた彼は、大反対する周囲の声を押し切り結婚するが、間もなくエミリーは末期ガンを宣告される。庭に迷い込んだ子猫にピーターと名付け、エミリーのために彼の絵を描き始めるルイス。深い絆で結ばれた「3人」は、残された一日一日を慈しむように大切に過ごしてゆくが、ついにエミリーがこの世を去る日が訪れる。以来、ピーターを心の友とし、ネコの絵を猛然と描き続け大成功を手にしたルイスだった。しかし、次第にルイスは精神的に不安定となり、奇行が目立つようになる―。

夏目漱石にも影響を与えたネコ画家、ルイス・ウェインの愛の物語

19世紀末から20世紀初頭まで、ルイス・ウェインによる擬人化されたネコの絵はとても人気があった。児童書の挿絵や新聞、雑誌などに掲載されるイラスト画だ。だがこの映画でも描かれているとおり、ベネディクト・カンバーバッチ演じるルイス本人は、かなり世間知らずな人間だ。特殊な夢想家とでも言うべきか、同時期に著しく進歩していた電気の仕組みに対して、独自の論理に夢中になったりしていた。

彼の生活は苦しかった。上流社会の生まれだが、二十歳のときに父親を失い、長男であった彼は母と5人の妹の生活費を稼がなければならなかった。映画でも家の中はルイスの居場所がないほど、まさにかしましい。この妹たちは全員、生涯未婚のままだったという。

だがそんな生活の中で、ルイスは妹の家庭教師と恋に落ちる。当時の慣習で、身分の差や彼女がルイスより10歳年上であることを理由に猛反対されながら、二人は結婚に踏み切るのだ。迷い猫のピーターも加わり、やっと穏やかで愛に満ちた新生活が始まる。しかし、またしても不幸がルイスを襲うことになる・・・。

妹の1人は10代で統合失調症を発症していたが、ルイスも晩年に、統合失調症により貧困者用の精神病棟で入院生活を送ることになる。ただその事実はすぐに知られ、彼の功績を知る人々の努力で、ネコも暮らす快適な精神科病院へと転院している。

ルイス・ウェインで有名な話には、かわいらしいネコの絵が、病気の悪化とともに極彩色の点描になっていくというものがあるが、現在ではこの説の真偽は不明とされている。ルイスは絵に日付を入れておらず、この映画の中でも、彼が電気について真剣に考え、彼の電気にまつわる感覚をネコで象徴的に描いていた可能性を示している。それにもし症状によって現れた変化だったとしても、点描は個性があり、決してまがまがしいものではない。彼のサイケデリックなネコの絵はとても鮮烈で魅力的である。

『ルイス・ウェイン 生涯愛した妻とネコ』公式サイト

Cast & Staff　監督・脚本：ウィル・シャープ／出演：ベネディクト・カンバーバッチ、クレア・フォイ、アンドレア・ライズボロー他／公開中／配給：キノフィルムズ

映画『ルイス・ウェイン 生涯愛した妻とネコ』公式サイト

夏目漱石にも影響を与え、英国で爆発的な人気を博したネコ画家ルイス・ウェイン。彼を守り続けた妻とネコとの愛の物語

TOHOシネマズ シャンテほか公開中

※本記事は『ENGLISH JOURNAL』2023年1月号に掲載した記事を再編集したものです。

EJ最新号をぜひご覧ください！

[音声DL付]ENGLISH JOURNAL (イングリッシュジャーナル) 2023年1月号

ENGLISH JOURNAL 編集部

アルク

アルクの本

ハリウッドスターたちの生インタビューで英語を学ぼう！

【音声DL】ハリウッドスターの英語5

アルク

アルク

CD付 ハリウッドスターの英語4 英国俳優編

アルク

アルク

真魚八重子（まな・やえこ）

映画著述業。『映画秘宝』、朝日新聞の映画欄、文春オンライン等で執筆中。著書『映画系女子がゆく！』（青弓社）、『映画なしでは生きられない』『バッドエンドの誘惑』（共に洋泉社）も絶賛発売中。

【1000時間ヒアリングマラソン】 ネイティブの生音声を聞き取る実践トレーニング！

大人気通信講座が、アプリで復活！

1982年に通信講座が開講されて以来、約120万人が利用したヒアリングマラソン。
「外国人と自由に話せるようになりたい」「仕事で困ることなく英語を使いたい」「資格を取って留学したい」など、これまで受講生のさまざまな夢を支えてきました。

アプリ版「1000時間ヒアリングマラソン」は、アウトプット練習や学習時間の計測などの機能を盛り込み、よりパワーアップして復活しました。

「本物の英語力」を目指す人に贈る、最強のリスニング練習

・学校では習わない生きた英語

実際にネイティブスピーカーと話すときや海外映画を見るとき、教科書の英語と「生の英語」のギャップに驚いた経験はありませんか？ 1000時間ヒアリングマラソンには、オリジナルドラマやラジオ番組、各国の英語話者のリアルな会話など、学校では触れる機会の少ない本場の英語を届けるコーナーが多数用意されています。

・こだわりの学習トレーニング

音声を聞いてすぐにスクリプトを確認する、一般的なリスニング教材とは異なり、英文や日本語訳をあえて後半で確認する構成にすることで、英語を文字ではなく音から理解できるようにしています。英文の書き取りやシャドーイングなど、各トレーニングを一つずつこなすことで、最初は聞き取りが難しかった英文も深く理解できるようになります。

・あらゆる角度から耳を鍛える豊富なコンテンツ

なぜ英語が聞き取れないのか？ には理由があります。全15種類のシリーズは、文法や音の規則、ニュース英語など、それぞれ異なるテーマでリスニング力強化にアプローチしており、自分の弱点を知るきっかけになります。月に一度、TOEIC 形式のリスニング問題を解いたり、書き取りのコンテストに参加したりすることもできるため、成長を定期的に確認することも可能です。

1000時間ヒアリングマラソンは、現在7日間の無料トライアルを実施中です。さあ、あなたも一緒にランナーになりませんか？

SERIES連載

現役の高校英語教師で、書籍『子どもに聞かれて困らない 英文法のキソ』の著者、大竹保幹さんが、「英文法が苦手！」という方を、英語が楽しくてしょうがなくなるパラダイスに案内します。

話題となった海外のニュースをピックアップして紹介する、英語音声付きの連載です。

思わず笑っちゃうような英会話フレーズを、気取らず、ぬるく楽しくお届けする連載。講師は藤代あゆみさん。国際唎酒師として日本酒の魅力を広めたり、日本の漫画の海外への翻訳出版に携わったり。シンガポールでの勤務経験もある国際派の藤代さんと学びましょう！

SERIES一覧