イギリス英語とアメリカ英語は、発音にどんな違いがあるのでしょうか？英語音声学者の小川直樹さんが、イギリス英語の発音の特徴を10個に分けて解説します。各例文の音声では、イギリス英語→アメリカ英語の順で発音を聞き比べることができます。実際の音声を比較しながら、イギリス英語ならではの発音の特徴やコツを確認していきましょう。
※本記事は、現在休刊中の雑誌『ENGLISH JOURNAL』2022年12月号に掲載した内容を一部抜粋したものです。
目次
特徴1 母音字の後のrを発音しない
The girl heard birds singing in the garden.
イギリス英語では、girlやbirdなどのrは発音されません。イギリス英語は概してすっきりした発音になる、ということです。しかし、スコットランドやアイルランドではこのrを発音します。また、イングランドであっても母音字の後のrを発音する地域はあります。従って、ここでいうイギリス英語というのは、基本的にイギリス南部の教養ある人が話す英語を指すと理解してください。
特徴2 tは強く発音される
The little boy did not talk about the letter at all.
イギリス英語では、tは語頭ばかりか語中にあってもしっかり発音します。まず語頭のtです。これは、日本人が思っているよりもはるかに強く響きます。日本語の[t]を使っては、イギリス英語らしくなりません。口に力を入れて、時間をかけていいので、口内の圧力を高めてから発音するようにします。
イギリス英語では、母音に挟まれたtもしっかり発音されます。letterのような単語の中ばかりでなく、at allのように単語間でも起こります。また、littleのように母音と[l]のような有声子音の間のtでも同様です。アメリカ英語ならば、これらのtは有声化されます。
なお、有声化とは弱まることでもあります。イギリス英語ではtの有声化が起こらないので、それだけtが強いのです。例文のようにtの多い文では、口の前の方に意識を向けて、口と舌を常に緊張させている必要があります。
特徴3 母音が短い① hatやappleの[a]
Jack grabbed the apple in his right hand.
イギリス英語の母音は、アメリカ英語に比べ短いものが多いです。これは、イギリス英語が速く聞こえる理由の一つです。短い母音の代表は、hatやappleの母音[æ]です。アメリカ英語では、この母音はかなり長く発音されます。人によっては、[ɛə]のような二重母音のように発音します。アメリカ英語に慣れた日本人は、イギリスでもこの[æ]を使ってしまいます。これでイギリス人に違和感を持たれるのです。
イギリス英語での[æ]は、あっさり短いものです。日本語の「ア」に近く聞こえることもあります。それだけ「エ」の成分が弱いのです。こんな音質のため、最近では[a]と表記されます。ボリス・ジョンソン元首相はこの母音を頻繁に強く発音していましたが、決して長く伸ばして発音していませんでした。
特徴4 母音が短い② gotやshopなどの[ɒ]
You’ve got to pop into our shop, Tom.
gotやshopなどの、主にoの文字で表される母音は、イギリス英語では[ɒ]です。[ɒ]は口を最大限に開いた「オ」です。口を最大に開いた母音が[ɑ]ですが、それよりもわずかに唇が丸まっています。円唇により「オ」の音色が出ます。この[ɒ]はかなり短いのです。
なお、従来、日本の辞書ではgotのイギリス英語での母音は[ɔ]と表記されてきました。しかし[ɒ]と[ɔ]は、口の開きが違います。[ɔ]の方が口の開きが小さいのです。つまり音質が違うのです。
ところで、gotやshopに当てられるアメリカ英語の母音は[ɑ]です。アメリカ英語の[ɑ]は[ɑː]と書いてもいいぐらい長いのです。そのため、この例文を英米の人が読み比べたら、イギリス英語は素早く、アメリカ英語はゆっくり聞こえるでしょう。
特徴5 母音が短い③ teacher、forward、Oxfordなどの弱音節
The traveller went northward from Oxford to Stratford-upon-Avon.
イギリス英語では、弱音節は日本人が思うよりもはるかに短く、弱くなります。しかも日本人は、スペリングどおりに発音しようとするので、全く間延びした発音になりがちです。例えばOxfordはその典型です。スペリングの上では、弱音節-ford は、強音節よりも長くなっています。それにつられて、-fordを「フォード」と長く発音してしまうのです。イギリス英語では、最小限の長さにしないといけません。実際、発音記号でも[ɔ́ksfəd]と、音を伸ばす記号はありません。
特徴6 [a]か[ɑː]かの区別
I can’t plan to build a plant without my aunt.
「ア」の母音に関して、イギリス英語ならではの厄介な問題があります。アメリカ英語の[æ]は、イギリス英語では特徴3で述べたような[a]となるばかりでなく、時には[ɑː]（口を大きく開けて喉の奥から出す「アー」）となることもあります。なお[ɑː]は、次に紹介する特徴7の[əʊ]同様、イギリス南部の洗練された英語を感じさせる母音です。
例えばplanとplant。アメリカ英語では、共に[æ]を使います。一方、イギリス英語では、planには[a]、plantには[ɑː]が使われます。では、どういうときに、イギリス英語で[ɑː]が当てられるのでしょう。これにはaの後に来る子音が関係します。
1）m/n＋子音：aunt、can’t、command、chance、dance、exampleなど。
2）摩擦音：ask、bath、cast、half、last、laugh、pass、staff、vastなど。
planとplantの違いもこれに当てはまります。ただし、この区別には例外も多く、例えばpass やpassportは[ɑː]を使います。でもpassenger（乗客）やpassage（通路）は[a]です（同じ場面で使いそうなのに……）。こういうものは個別に覚えていくよりありません。これがイギリス英語の難しさです。
特徴7 上品な二重母音[əʊ]
No, I don’t know how to cope with it.
RP（Received Pronunciation、容認発音）でのみ使われ、地方では使われない二重母音です。そのため[əʊ]が使われると、そこはかとなく上品な感じがします。
音質は、極端に言うと「エウ」に近い響きです（ただし、音声のイギリス人ナレーターの発音は、[oʊ]に近い控えめな[əʊ]です。[oʊ]も上品な響きです）。出だしは「エ」よりも力を抜き、口を半開きにして声を出します。日本人がこういった曖昧な音を出そうとすると、舌が浮く感じになってrが混ざったような音になりがちです。rを含まないよう注意しましょう。
また、日本人の場合、[əʊ]がどの単語に使われるか分からないことがよくあります。日本では基本、英単語の発音の扱いが雑です。だからどの単語に[əʊ]があるのか、分かっていないことが多いのです。どこで使うべきか、常に意識しておいてください。
なお、[əʊ]とすべきところに[oː]を当ててしまうと、途端に地方なまりになってしまいます。no、know、oh、only、go、open、overなどは、[əʊ]の代表例です。
特徴8 「オ」の母音の使い分け
Shall we go for a long walk?
イギリス英語では「オ」が3種類もあります。それだけに、日本人には難しい区別です。
まずは特徴7で述べた[əʊ]です（イギリス英語では「オウ」とは言えない音ですが、ここでは「オ」の仲間として扱います）。例文ではgoです。口は、力を抜くことを忘れないように。
次にlongの[ɒ]です。これは口を最大限に開くも、唇は丸めて出す「オ」です。短く力強く発音すると、感じが出ます。
walkは[ɔː]です。これは口をかなり丸めて、長めに発音します。
「オ」を3段階に発音し分けるというのは、日本人にはなかなか大変なことです。しかも、どの単語でどの「オ」が使われるか、という区別もしなければなりません。日頃から発音に対して、細かいところまで意識しておく必要があります。
また、音声のイギリス人ナレーターは、ここで下降調を使っています。この点もイギリス英語らしさです（詳しくは特徴10参照）。
特徴9 二重母音の長母音化
I’m sure you’re much sought after here and there.
[ə]で終わる二重母音[ɛə][ɪə][ʊə]は、今のイギリス英語ではほぼ長母音のように発音されます。例えば[ɛə]は[ɛː]です。この音は、there やwhere など、はっきり発音されやすい単語で使われるので、強く耳に残ります。口を大きく開けて、やや締まりのない感じで「エー」と言います。
[ɪə]も現在はほぼ[ɪː]です（ただし、音声の例文はゆっくり発音されているため[ɪə]となっています）。これはeatの母音[iː]とは違う記号を使います。つまり音質も違うのです。[iː]は、口をしっかり横に引っ張って出す鋭い「イー」。hereの[ɪː]は、そこまで口を横に引っ張らない、緩んだ「イー」です。緩んでいるため、やや曖昧な響きです。
ただ、[ʊə]は[ʊː]とはならず、[ɔː]になります。現代的なイギリス英語ではだいぶ口を丸めて出します。sureとyou’reばかりでなく、poor、tour、yourなどもそうです。
特徴10 下降調になる yes-no 疑問文
Could you please help me ?
実は、イギリス英語らしさは母音や子音ばかりでなく、リズムやイントネーション（両者をまとめて「韻律」と言います）にもかなり表れます。いや、むしろ韻律の方が、イギリス英語らしさが強く出るとさえ言えます。
その代表例が、yes-no疑問文が下降調になることです。これはかなりの確率で起こります。しかし日本では、yes-no疑問文は上昇調というのが常識です。この先入観のため、イギリス英語を聞くと誤解してしまうことがよくあります。例えば、質問なのに質問だと気付かなかったり、叱られているように感じてしまったりするなどです。
イギリス英語らしさを表す韻律について詳しくは、Nadia McKechnieさんとの共著『もっとイギリス英語でしゃべりたい！ UKイントネーション・パーフェクトガイド』（研究社）をご覧ください。
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イギリス英語とアメリカ英語の違いをもっと知る
イギリス英語とアメリカ英語には、発音以外にもさまざまな違いがあります。英米で異なる単語や表現など、ほかの違いも知りたい方は、関連記事もあわせてご覧ください。
英語音声学・英語学者。1961年東京生まれ。上智大学大学院言語学専攻博士前期課程修了。津田塾大学非常勤講師。1998年、イギリスのレディング大学で研修。立教女学院短大、聖徳大学の教授職を経て、2013年にコミュニケーションのコンサルティング会社 Heart-to-Heart Communications を設立し、代表取締役を務める。30年以上の女子大での教育経験と教員研修での指導経験を基に、英語発音を中心に、英文法・プレゼン技法などを一般向けに伝えている。『 耳慣らし英語リスニング２週間集中ゼミ 』（アルク）、『 イギリス英語発音教本 』（研究社）、『2週間で攻略！イギリス英語の音読ゼミ 』（コスモピア）、『 学校では教えてくれない 日本人のための英文法の授業 』（ナツメ社）など著書多数。
作成：2022年11月9日、更新：2026年9月11日
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