注目を集めた海外ニュースを紹介する、英語音声付きの連載。50年以上前にアポロ17号の宇宙飛行士が持ち帰ったジルコン（鉱物の一種）の結晶を科学者たちが再分析し、月の年齢の真相に迫りました。
月は思っていたよりずっと年老いていた！？
夜空を照らし、私たち人類を見守り続けてきた月。初めて人類が月に降り立った日から半世紀が過ぎた今、その「月の年齢」が、これまでの定説より4000万歳も老いているのではないかという推測がなされています。
New research suggests the age of the moon
Anchor: A group of scientists analyzed microscopic Zircon crystals in lunar dust collected in 1972 by Apollo 17 astronauts and recalculated the age of the moon. Previous age estimates suggested that the moon was 4.425 billion years old, but this new research puts the moon’s age at 4.46 billion years old, which is 40 million years older than what had been thought.
Researchers used the atom probe tomography facility at Northwestern University near Chicago to conduct an atom-by-atom analyzation of the crystals. According to the popular Great Impact theory, Earth had a serious collision with a Mars-sized planet known as “Theia” some 4.5 billion years ago. The debris left from the collision formed a circumplanetary disk of material, which through accretion later formed our moon.
ⒸVOA News, October 23, 2023
新たな研究が示唆する月の年齢
キャスター：科学者のグループが、1972年にアポロ17号の宇宙飛行士によって収集された月の砂に含まれる微小なジルコンの結晶を分析し、月の年齢を再計算しました。これまでは推定で44億2500万歳とされてきましたが、今回の新たな研究で月の年齢は44億6000万歳となり、これまで考えられていたよりも4000万歳老いていることになります。
研究者たちはシカゴ近郊にある、ノースウェスタン大学の原子プローブ断層撮影の設備を使用し、原子レベルでの結晶の分析を行いました。一般に知られている「巨大衝突説」によると、地球は45億年ほど前に、「ティア」という名の火星大の惑星と激しい衝突を起こしました。衝突で生じた破片は地球の周囲に物質の円盤を形成し、やがて降着を通して私たちの月を形作ったのです。
語注
| 語句 | 意味 |
|---|---|
| microscopic | 微細な |
| Zircon | ジルコン ※鉱物の一種。ジルコニウムの珪酸（けいさん）化合物。 |
| atom probe | 原子プローブ ※probeは「探査、調査」の意。 |
| tomography | 断層撮影法 |
| Great Impact theory | 巨大衝突説 ※月の誕生に関する学説の一つ。 |
| collision | 衝突、激突 |
| debris | 破片 |
| circumplanetary | 惑星周辺を取り巻く、惑星周辺の |
| accretion | 降着（※天文用語） |
英語を学び、英語で学ぶための語学情報ウェブサイト「ENGLISH JOURNAL」が、英語学習の「その先」にあるものをお届けします。 単なる英語の運用能力にとどまらない、知識や思考力を求め、「まだ見ぬ世界」への一歩を踏み出しましょう！
「ChatGPT」スキルブックシリーズ
生成AIを使いこなす！山田優さんの英語学習・活用シリーズ
ChatGPTなどの生成AIを、翻訳や英語学習、英会話にどう生かすか。AI翻訳研究の第一人者・山田優さんが、AIを上手に活用するための考え方と実践的なノウハウを紹介する3冊です。
ChatGPT翻訳術――AIを活用して英語を使いこなす
AI翻訳を効果的に使うために必要な言語スキルと、ChatGPTへの指示（プロンプト）の工夫を解説。メールやプレゼン、広告、レポートなど、さまざまな場面で使える翻訳の実践テクニックを紹介します。購入者特典としてプロンプトテンプレート集も用意されています。
ChatGPT英語学習術――AIを自分だけの学習パートナーに
生成AIを英語学習のパートナーとして活用するための思考法と実践術を解説。TOEIC対策やビジネス英語、ライティングなどの具体例を通して、AIの力を引き出しながら、自分に合った学習を進める方法が学べます。
今日からはじめるChatGPT英会話――AI相手に話す力を鍛える
ChatGPTなどの生成AIの音声モードを使って、気兼ねなく英会話を練習できる一冊。日常会話やビジネス、雑談など100の場面を収録しています。AIから添削やアドバイスを引き出しながら、一人でも実践的なスピーキング練習に取り組めます。
