小学校での「英語必修化」とともに、必ずやってくるであろう「パパ、ママ、教えて！」の声。英語に関するお子さんからの素朴な疑問に、あなたは答えられますか？ 昔習ったはずの英文法、その内容を「子どもにも説明しやすいようにわかりやすく」大竹先生と一緒に復習しましょう！

動詞は「時間」を伝える？

動詞の役割のひとつに「時間」を伝えることがあります。みなさんは「現在形」や「過去形」という言葉を覚えていますか。 動詞は形を変えることで、いつその出来事が起こったのかを表すことができる のでした。

しかし、動詞の役割はそれだけではありません。is や have などと一緒に使うことで 「今やっている最中であること」や「今までやり続けていること」など、 動作 の微妙な違いも伝えることができる のです。

こういった動詞の用法は、知っている単語を使うだけでは表現しきれないニュアンスを伝えているとも考えられます。それだけ動詞は英語にとって重要だということです。

「?している」は現在進行形にすればいいんだよね？

「現在進行形」という言葉を覚えていますか。「今、?しています」と現在自分が行なっていることを表す形でした。今、みなさんはこの記事を読んで英語の勉強をしていますから、I am studying English. がぴったりと当てはまります。この例文のように be動詞と動詞の-ing形を使うのが「現在進行形」の特徴でしたね。

SNSなどで身の回りのことを簡単に発信できる今の時代、現在進行形は何かと使う機会が多そうです。ここで使い方を 整理 しておきましょう。

「 ?している」は現在進行形にすればいいんだよね？

「そうだよ」と答えたくなる質問です。「-ing形」という形自体にインパクトが強いためでしょうか。「?している」という日本語には「-ing形」を当てはめるのだと思い込んでいる人が結構いるようです。しかし、残念ながらそんなに単純ではありません。「?している」がいつも「-ing形」になるとは限らないのです。

自己紹介で使う表現を例にして考えてみましょう。

【答え】 ①が適切です。②の方だと「今だけ東京に住んでいる」ことになってしまうため、一時的に帰省していたり、留学していたりと他の意味に取られてしまう 可能性 があります。

現在進行形は、「今まさにやっていること」に注目させる形 です。言いかえれば、「習慣的なこと」や「毎日のように変わらないこと」は表さないということです。

そのため、live、have、likeなど、住んでいるところ、持ち物、好きなものなどをプロフィールのように伝える動詞（「状態動詞」といいます）を現在進行形にしてしまうと、それが「一時的」であることが強調されてしまいます。

I have a car. は「車を所有している」ことを伝えたいのであって、実際に車を手で持ち上げているわけではないですよね。

日本語につられて-ing形にしてしまうと、思わぬ勘違いを生んでしまうということです。

live in ?：?に住んでいる

 

be living in ?：?に（一時的に）住んでいる

よく考えてみれば、I study English every day.は「毎日、英語を 勉強しています 」で、I am studying English now.も「今、英語を 勉強しています 」と、どちらも同じ「しています」という訳が当てはまりそうです。ですが、英語では動詞の形が違います。「習慣」なのか「今だけのこと」なのか。 日本語訳にとらわれず、伝えたい意味に合わせて形を選びましょう 。

お子さんの質問には、こう答えてみてはいかがでしょうか。

「～している」が「今だけしている」ことを伝えたいなら、現在進行形で大丈夫。でも、「毎日している」ことだったりするなら、-ing形にしないで現在形を使うんだよ。

何分前の話なら過去形を使うの？

「昨日、買い物したんだよ」と友人と何気ない会話をするときも、「さきほど 取引 先から電話がありました」と仕事の連絡をするときも、私たちは「過去」の話をしています。この「～した」という過去の出来事を伝える形を「過去形」といい、基本的には動詞に-edを付けて作るのでしたね。 bought（buyの過去形）、saw（ see の過去形）のように不規則に変化する動詞もありました。

ところが、日本語の「～した」にあたる表現は「過去形」だけではありません。

みなさんは「現在 完了 形」という形を覚えていますか。「現在 完了 形」は、その名前のとおり、物事がすでに 完了 していることを表す形です。

I have finished the book. のように、have と動詞の過去分詞形を使います。例文は「その本は読み終えたよ」というメッセージを伝えていますが、なんだか「過去形」と同じような気がしてしまいますよね。

何分前の話なら過去形を使うの？

日本語訳ではなかなか区別がつきにくいこともあって、「過去形」と「現在 完了 形」の使い分けは子どもにとって悩みの種です。「現在 完了 形」はjust（ちょうど）やalready（すでに）などの語と一緒に使われることが多いので、「ついさっき終わった」ような印象を与えますが、一体いつ終わったことなのでしょうか。「過去形」と「現在 完了 形」に時間の境界線があるとしたら、それは何分前なのでしょうか。結構難しい質問ですね。

街中で有名人を見かけた友人のセリフから考えてみましょう。

【答え】　わかりません。just（ちょうど、さっき）という語があるので数分前かもしれませんが、数十分前に有名人を見た興奮が冷めきれていないとも考えられます。

答えが「わからない」というのは少々乱暴ですが、正確には、 「現在 完了 形」を使うとき、「いつ見たのかは問題ではない」 ということです。「現在 完了 形」は、その名前にあるように常に「現在」に意識が向けられています。 出来事がいつ起こったのかではなく、その結果、今どういう状況にあるか 伝えているわけです。今回の場合は、「あの歌手を見ちゃった！ だから今すごい幸せ！ 」という具合に、言葉に現れていない気持ちや感情を補ってみるといいかもしれません。

一方で 「過去形」は「いつ見たのか」を伝える形 だと言えます。I saw a famous singer a few minutes ago . と言えば数分前に見たことがわかります。ですが、有名人を見て興奮しているというより、落ち着いて情報を伝えている印象を与えますね。

過去形：「～した」という事実を伝える

 

現在 完了 形：「～した」という事実から「だから今は……」という現在の状況を伝える

日本語で「～した」と同じ訳が与えられているからといって、「過去形」と「現在 完了 形」を同じようなものだと考えてはいけません。形が違うのには必ず理由があるのです。

お子さんには、こう答えてみましょう。

何分前とか時間で区切っているわけじゃなくて、いつやったのかを伝えたいなら、ほんの１分前でも過去形を使うんだよ。その出来事によって、今どうなっているかが大切なら現在 完了 形にするんだよ。

動詞クイズに挑戦！

英語には動詞がたくさんあります。いくら重要だからといって、すべてを覚えることはほぼ不可能ですが、基本的な動詞はしっかりと使い分けられるようにしたいですよね。今回は、日本語訳を暗記しているだけでは想像も付かない、基本動詞の意外な使い方に挑戦します。

Ｑ１．次の（　） に合う動詞を入れてください。

食事をするとき、物を食べるならeat、飲み物を飲むときはdrinkを使いますが、soup（スープ、汁物）にはどんな動詞を使うでしょうか。

※どうやら、スープは飲み物ではないようです。

Ｑ２．次の（　）に共通して入る動詞はなんでしょうか。

※結構、物騒な語が入ります。

【Ｑ１の答え】ate（eatの過去形）またはhad（haveの過去形）

英語ではスープは飲む（drink）ものではなく、食べる（eat）ものに分類されます。もう少し細かく言うと、コップなどに直接口を付けて飲むものにはdrinkを使い、液体であってもスプーンなどで飲むときにはeatを使うことになっています。

そんなこと言っても、味噌汁（miso soup）はお椀に口を付けてすするじゃないかと思う方もいるはずです。ご 安心 ください。そういうときのためかはわかりませんが、eatとdrinkの両方の意味を持つhaveがあります。「（食事など）をとる」という表現にぴったりの上品な語です。

【Ｑ２の答え】kill（テレビを消す、時間をつぶす、タバコを消す、ビールを飲み干す）

killは「殺す」というおそろしい意味を持つ語なので、なんだか使うのがはばかられそうです。しかし、会話などの口語表現では案外耳にすることが多く、今回紹介したような熟語であれば使っても問題がなさそうです。テレビやビールを敵に見立てているのでしょうか。そう考えると、ほほえましくもあります。

実は、同じような発想の表現は日本語にもあるんです。仕事や宿題を「終わらせる」という意味で「やっつける」と言うことがありますよね。このように日本語と英語で似ている表現を見つけていけば、楽しく熟語を覚えられるのではないでしょうか。

“Can you kill me?”　ビールに戦いを挑まれる筆者

まとめ

いかがでしたか。今回は「現在進行形」と「現在 完了 形」についておさらいをしました。動詞の形自体はそこまで複雑ではありませんが、使い分けが大切であることがわかります。英語学習を日本語で行うのは私たちにとって自然なことですが、「この日本語訳ならこの英語にする」といった思い込みは危険ですね。 英文法は形だけでなく、その形の意味を知ることが大切 なのです。

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編集：江頭茉里

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