学生時代、英語が苦手でずっと避けて通ってきた、会社も英語とは縁遠いところに就職した……なのに、急に仕事で必要になるなんて！ という方に向けて、「 とりあえず押さえておけば大丈夫」という基本的な文法を紹介します。今回のテーマは「自動詞・他動詞」です。前置詞を使うのはどっち？
前置詞が入る？入らない？
次の英語の間違いに気が付きますか？
We discussed about the project.
（私たちはそのプロジェクトについて議論した）
この英文をなんとなく「合ってるんじゃない？」と感じてしまった人、意外と多いのではないでしょうか？ この英文が間違っている理由は
- discussは他動詞だから
なのですが、この説明ではぴんと来ない人も多いかもしれませんね。
多くの人はこの中学で習ったルールを覚えていないと思います。というのも、おそらく「日本語ではほとんど意識されないルール」だから。普段日本語では意識しないルールのなので、あまり上手く頭に入らなかったのだと思います。
【質問】次の文のうち、正しい英文には○、そうでないものには×をつけなさい。
- I visited.
- I went.
- I visited the office.
- I went the office.
- I visited to the office.
- I went to the office.
【正解】
✕ 1. I visited.
○ 2. I went.
○ 3. I visited the office.
✕ 4. I went the office.
✕ 5. I visited to the office.
○ 6. I went to the office.
1と2：visitの直後にピリオドだと✕、 goの直後にピリオドだと○。
3と4：visitの直後にthe officeだと○、 goの直後にthe officeだと✕。
5と6：visitの直後にto the officeだと✕、 goの直後にto the officeだと○。
となります。なぜそうなるのか・・・実は中3で以下のように習うのです。
- visit は他動詞だが、go は自動詞だから。
はい、もう見たくない人は逃げたでしょ？ でも今回は逃げないで下さい。なるべく易しく説明しますから。
多くの人が動詞の意味を正確に覚えていない
ここからは辞書を使います。ごく普通の学習用英和辞典をご準備下さい。visit と go を辞書で引いて「意味」を調べて下さい。
「えー visit や go ぐらい、辞書なんか引かなくたって、意味は分かるよ。visit は『訪問する』で、go は『行く』でしょ？」
と思っている人は大勢いるでしょう。残念ですが、その考えには間違いが含まれていますから。
go は「行く」で意味はあっています。辞書を引けば「行く」と書いてあります。ですがvisit は「訪問する」で意味はあっていません。辞書を引けば「訪問する」とは書いていません。
「え！」と思った人！ ぜひvisit を引いて下さい。もっとも引いても「うそつけ！ ちゃんと『訪問する』って書いてあるぞ！」とおっしゃるかもしれません。よく見ると 「～を」 が書かれているはずです。つまり
✕ 訪問する
○ ～を訪問する
のようになっているはずです。この 「…を」 がものすごく大事なのです。
1. I visited.
この英文の和訳を考えてみてください。visited は「訪問した」ではなく「～を訪問した」です。となると I visited. の適切な訳は
「私は訪問した」
・・・ではなく
「私はを訪問した」
・・・になります。
日本語でも変ですよね。でもこれが I visited の正しい訳例です。I visited. がなぜ間違いなのかが分かったと思います。
2. I went.
went は「行った」ですね。「～に行った」ではないですよ。 したがってI went.は
「私は行った」
・・・であって
「私はに行った」
・・・ではないです。
I went.がなぜ正しいのが分かりましたか？
3. I visited the office.
visited は「～を訪問した」です。なのでI visited the office.は
「私はその事務所を訪問した」
・・・であって
「私はその事務所訪問した」
・・・ではないです。
I visited the office.がなぜ正しいかが分かったと思います。
4. I went the office.
went は「行った」で、「～に行った」ではないので、 I went the office.は
「私はその事務所行った」
・・・になり
「私はその事務所に行った」
・・・ではないのです。
日本語が変ですが上がI went the office.の正しい訳例。これで、I went the office.がなぜ間違いなのが分かったと思います。
5. I visited to the office.
visitedは「訪問した」ではなく、「～を訪問した」です。今回はtoがありますね。こういうケースで使うtoら「…に」という意味でしょう。したがってI visited to the office.は
「私はその事務所を訪問した」
・・・ではなく
「私はその事務所にを訪問した」
・・・になります。
I visited to the office.がなぜ間違いなのかが分かったと思います。
6. I went to the office.
wentは「行った」ですね。「…に行った」ではないですよ。今回はtoがありますね。こういうケースで使うtoなら「…に」という意味でしょう。したがってI went to the office.は
「私はその事務所に行った」
・・・であって
「私はその事務所行った」
・・・ではないです。
I went to the office.がなぜ正しいのが分かったと思います。
このような使い分けを知ってましたか？多くの人がいい加減に覚えています。ここで覚えて欲しい用語は次の3つ！
- 自動詞
- 他動詞
- 目的語
一つずつ簡単に説明していきましょう。
自動詞とは？
難しく言うと「直後に目的語となる名詞（相当語句）がつけられない動詞」なのですが、簡単に言うとgo「行く」のように、辞書を引いて訳語を見たら「…を」とか「…に」がついていない動詞です。
他動詞とは？
「直後に目的語となる名詞（相当語句）を付けなければならない動詞」です。 つまりvisit 「～を訪問する」のように、辞書を引いて訳語を見たら「～を」とか「～に」が付いている動詞です。
目的語とは？
「他動詞の直後に来る名詞（相当語句）」で、広義では「前置詞の直後に来る名詞（相当語句）」です。 つまり、和訳例を作ったとき、「～を」とか「～に」とか「～と」などになる部分の「～」に当たる部分。
つまり
go 「行く」・・・自動詞
visit「～を訪問する」・・・他動詞
I went to the office.「私はその事務所に行った」・・・この場合 the office が 前置詞toの目的語
I visited the office.「私はその事務所を訪問した」・・・この場合 the office が 他動詞visitedの目的語
となります。
自動詞と他動詞の区別は本当に大事だと思います。辞書を引けばマークがついているので簡単に判別できます。[他]は他動詞の意味、[自]は自動詞の意味です。
「えー！ 今まで『～を』が付く、付かない、なんて意識したことがなかった。これから全部の動詞で『～を』が付いているかいないかを覚え直さなければならないの？」 という質問を、よく受けます。
私の返事は決まっています。
はい。全部覚え直してください」
大体の人は「嫌だー」ですよね。でも覚え直さなかったら、いつまでたってもこの手の間違いが続いてしまいます。でも実は普通の英語学習者ならば、感覚的に既に多くを覚えている可能性が高いです。 例えば、以下はどちらが正しいと思いますか？
- I have with a pen.
- I have a pen.
- I looked at the man.
- I looked the man.
おそらく、多くの人は感覚的に
✕ I have with a pen.
○ I have a pen.
○ I looked at the man.
✕ I looked the man.
と思ったはずです。
I have with a pen.なんて聞いたことがないし、I have a pen.なら正しそうな気がしますよね。 haveの意味は「～を持っている」のはず。「～を」が付いているのだから、haveは他動詞と分かるのです。
同じようにI looked at the man.ならば聞いたことがある・・・と思ったはずです。I looked the man.は見覚えや聞き覚えがない。だからlookは「見る」、atが「～を」になる。look自体の意味には「～を」が付いていない。だからlookは自動詞と分かるのです。
このように、過去で少しでも学んだことの蓄積は無駄にはならないわけです。今日以後は、これらを踏まえつつ、その動詞が「自動詞なのか、他動詞なのか」に注意して覚えていただければと思います。
では冒頭の問題に戻ります。
We discussed about the project.
（私たちはそのプロジェクトについて議論した）
discussは自動詞でしょうか？他動詞でしょうか？
辞書を引いて下さい。[他]と書いてあるはずです。つまり他動詞。
discussの意味は
✕「議論する」
○「～を議論する」
です。
We discussed about the project.の訳は
「私たちはそのプロジェクトについて議論した」
ではなく
「私たちはそのプロジェクトについてを議論した 」
になります。
2つ目は日本語でも変ですよね。これで、We discussed about the project.がなぜ間違いなのが分かったと思います。
aboutがいらないのです。
We discussed the project.
こうすれば「私たちはそのプロジェクトを議論した」 となります。
自動詞・他動詞の区別は日本人の多くが意識していません。しかしこれをきちんと意識できれば、それだけでもあなたの英語はかなり改善されると思います。
早稲田大学卒。中高では英語は赤点ばかりの超オチコボレであったが、浪人時代に苦手なりにも受験英語をクリアーする方法に目覚める。未だに英語が嫌いなため、英語が嫌いで苦手な人に教えるのが好き。
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