シャーロック・ホームズが語ったとされる幻の一言【英米文学この一句】

2020-05-06

翻訳家の柴田元幸さんが、英米現代・古典に登場する印象的な「一句」をピックアップ。その真意や背景、日本語訳、関連作品などに思いを巡らせます。シンプルな一言から広がる文学の世界をお楽しみください。

... It was like being born again, I was so glad to find out who I was.
? Mark Twain, Adventures of Huckleberry Finn (1885)

浮浪児同然の白人少年と、逃亡奴隷の黒人とがいかだで川を下る、いかにもアメリカ的な小説『ハックルベリー・フィンの冒険』から一句を選ぶとしたら、多くの人はここではなく、

“All right , then , I’ll go to hell” ?and tore it up.
（「よしわかった、ならおれは地ごくに行こう」。そして手紙をビリビリにやぶいた）
? Mark Twain, Adventures of Huckleberry Finn (1885)

を選ぶだろう。当時の倫理に従って、逃亡奴隷ジムの居場所を知らせる手紙を持ち主に送るか、それともジムとの友情に従って、彼の逃亡を助けるか。その決断をハックが迫られ、下す瞬間であり、『ハックルベリー・フィンの冒険』を自由と友愛の物語として読むなら、当然クライマックスと考えていい場面である。

で、もちろん感動的なシーンではあるのだが、近年では、この一言はまあ立派だけどどうもハックの助け方はけっこういい加減じゃないか、どこまで本気でジムを救う気があるのか、といった疑念が口にされることも多く、まあそもそもあんまり「自由と民主主義の味方」みたいに決めつけるとこの小説のユルい広さをかえって狭めてしまうんじゃないか、といった見方もあるようだ。

個人的には、『ハックルベリー・フィンの冒険』と題されているにもかかわらず、ハックが何か冒険の渦中にあるときはほとんどいつも別の名前を名のり別の誰かを名のっている（女の子に変装したり、貴族の召使いのふりをしたり等々）点が一番面白い。ハックがハックでいられるのは、ジムと二人でいかだに乗ってのんびりミシシッピ河を下るときだけなのだ。

とっさの判断で架空の名前と身分を虚空からひょいとつかみとるハックの臨機応変さにはたびたび舌を巻くが（まあときどき、えーとおれさっき何て名のったっけ、とドギマギしたりもするけど）、終盤にさしかかった32章、知らないおばさんから

It’s you, at last ?ain’t it?
（あんた、やっと来たんだね？）
? Mark Twain, Adventures of Huckleberry Finn (1885)

と言われてさすがのハックも何と言ったらいいかわからず、えー、はい、えー、あの、みたいに適当に答えを返していると、そこへ現われたおじさんに「トム・ソーヤーだよ！」とおばさんが言ったので、あーそーかおれトム・ソーヤーと間違われてるんだ！と悟る瞬間が上の一節。「一からまた生まれたみたいなものだ、じぶんがだれだかわかって、ほんとうにうれしかった」。

ここに、アメリカ文学に通底する、自分が何者なのかわからないという不安を見てとるのはちょっと大げさかもしれないが、「じぶんがだれだと思われてるかわかって」ではなく「じぶんがだれだかわかって」とハックが言っているのは実に興味深い。もちろんハック自身はそんなこと考えてもいないだろうが、「自分」とは人前で演じる「役割」のことではないのか、という思いがここで暗に伝えられているように思える。

柴田元幸さんの本

ぼくは翻訳についてこう考えています -柴田元幸の意見100-

柴田元幸

出版社: アルク　発売日: 2020/01/29　メディア: 単行本

【音声DL有】新装版柴田元幸ハイブ・リット

柴田元幸

出版社: アルク　発売日: 2019/12/17　メディア: 単行本

柴田元幸

1954年、東京生まれ。アメリカ文学者・東京大学名誉教授。翻訳家。アメリカ文学専攻。『生半可な學者』で講談社エッセイ賞受賞。『アメリカン・ナルシス』でサントリー学芸賞受賞。トマス・ピンチョン著『メイスン＆ディクスン』で日本翻訳文化賞受賞。アメリカ現代作家を精力的に翻訳する他、『ケンブリッジ・サーカス』『翻訳教室』など著書多数。文芸誌『MONKEY』の責任編集を務める。

※本記事は『ENGLISH JOURNAL』2020年5月号に掲載された記事を再編集したものです。