couldが使いこなせるようになると、英語が上達したなと実感できる人も多いとか。今回は、日常会話で使えるcouldの用法をご紹介します。英語の小さな疑問を解決して、英語を発信する力を付けていきましょう！

couldはどんなときに使えばいいの？">疑問：couldはどんなときに使えばいいの？

couldはcan（できる）の過去形だから、「できた」という意味。でも、「できた」以外にも使えるようになりたいのですが、どんなときに使えるのでしょうか？

英語ネイティブが使うcouldの用法を、早速、動画で見てみましょう。

お願いする」「 可能性 を示す」「控えめに 提案する 」「推測する」とき">答え：「お願いする」「 可能性 を示す」「控えめに 提案する 」「推測する」とき

couldは、さまざまな状況で使われますが、今回は、couldが使いこなせるようになるためのいくつかのパターンを見ていきましょう。

• 「昔は～ができた」
• 「～してもいいですか／～していただけますか」
• 「～かも」
• 「やろうと思えばできたけど、やらなかった」
• 「～だった かもしれない 」

「昔は?ができた」

基本的にcouldはcanの過去形として使われ、「（昔は）?をこなす能力を持っていた」や「（以前は）?が可能であった」などの意味として使います。

Ten years ago, I could pull an all-nighter and feel totally fine the next day.

10年前は、徹夜をしても翌日も全然平気でした。

In my twenties, I could run a sub 4 hour marathon .

20代の頃は、マラソンを4時間以内で走れた。

「～してもいいですか／～していただけますか」

相手に何か許可を求めるときや依頼をするとき に、canの代わりにcouldを用いることで、canよりも丁寧な響きになります。そのことから、 フォーマルな場ではcanよりもcouldを用いられる 傾向 があります 。

Could I take the day off tomorrow?

（上司に）明日休暇を取ってもいいですか？

Excuse me. Could you tell me where the restroom is?

（レストランの店員に）すみません、トイレはどこですか？

可能性 ）">「～かも」（現在、未来の 可能性 ）

couldは、 might やmaybeと同じ役割 を果たし、過去の 可能性 でなく、 現在または未来の 可能性 を示すとき や、 控えめに 提案する とき にも使います。

It’s a holiday today. That restaurant could be closed.

今日は祝日だからあのレストランはしまってるかも。（ 可能性 を示す）

We could go watch a movie tonight.

今夜映画を見に行ってもいいかもね。（控えめに 提案する ）

「Could have＋過去分詞」の3つの用法

最後は「Could have＋過去分詞」の形式。この形式を使う場合、基本的に3つの用法があります。

「やろうと思えばできたけどやらなかった」

1つ目は、「やろうと思えができたけど、やらなかった」または、「条件がそろっていなくてできなかった」などと表現をする場合に、 「I could have ～＋ but ＋～」 のように表現します。例えば、

I could have studied abroad in college( but I didn’t).

大学生のときに海外留学しようと思えばできたんだけど、しなかった。

となります。最後のbut I didn’tは言わなくても、伝えたいニュアンスは伝わります。もし、butを加えるのであれば、しなかった理由、できなかった理由を続けて述べるのが一般的です。

I could have studied abroad in college but I was too busy with school .

大学生のときに留学できたんだけど、学校の勉強であまりにも忙しくて。

また、 butをifに変えて「I could have ～＋ if ～」 とすることで、 「もし?であれば?ができた」 というニュアンスになります。 

I could have passed the test if I had studied for it.

ちゃんと勉強してたらテストに合格できたんだけど。

かもしれない 」（起こる 可能性 はあったけど、起こらなかった）">「～だった かもしれない 」（起こる 可能性 はあったけど、起こらなかった）

2つ目は、 何かが起こる 可能性 はあったけど、実際には起きなかったことを表す ときに使われ、日本語の「?だった かもしれない 」を表します。

I can’t believe you did that. You could’ve been fired.

そんなことしたなんて信じられない。クビになってた かもしれない よ。

Luckily, no one was hurt in the accident. It could’ve been lot worse.

幸いなことに、その事故で誰もけがをしませんでした。不幸中の幸いです。

「～かも？」（過去のことを推測する）

3つ目は、日本語の「?かも」のように、（過去のことを）推測をするニュアンスとして用いるパターンです。例えば、バーベキューに参加するはずの友達のヒロが、まだ来てない状況で、誰かがWhere’s Hiro?とあなたに聞いてきたら、下記の例文のように返答できます。

He could’ve gotten lost.

道に迷ったのかも。

He c ould’ve forgotten about the BBQ party today.

今日がBBQパーティーだってことを忘れちゃったのかもね。

今回の英語の疑問解決はHapa英会話の ブログ で詳しく読めます。次回もお楽しみに！

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