約四半世紀ぶりに生まれ変わる！日本人の英語学習者のための単語リスト「SVL」【Vol.2】

2024-04-25

長年蓄積してきた膨大な英文データや、英米の大規模コーパスをもとに作成されたアルクのデータベース「SVL12000」。その発表から20数年──技術の進歩やビジネス環境の変化、学校英語教育や大学入試の改革、英検やTOEIC(R) テストといった英語試験の改訂、人々の生活スタイルや意識の変化などにより、日本人に必要とされる英語は大きく変わりました。そうした変化に対応すべく、アルクは「新SVL12000」をリリースしました。

【Vol.1】はこちらから！

約四半世紀ぶりに生まれ変わる日本人の英語学習者のための単語リスト「SVL」

2024-04-11 21:00

英語の小説やドラマの理解も促進！

Vol.1にて詳しくご紹介したように、およそ四半世紀ぶりとなる今回のSVL改訂では、合わせて636単語（全体の5.3％）が、変更対象となりました。内訳は、次のとおりです。

追加された新語 193語（全体の1.61％）
削除された単語 193語（全体の1.61％）
レベルを見直した単語 443語（全体の3.69％）
変更された語の総数 636語（全体の5.30％）

1万2000語のなかで、今回変更された単語は全体の5.3％に過ぎません。しかし、たったこれだけの変更でも、大きく変わったことがあります。

それは英語の各種試験に対する、SVLのカバー率です。ここでいうカバー率（網羅率）※1とは、TOEICテストなどで使われる語彙を、SVLがどの程度カバー（網羅）しているかを指しています。

一般に、対象となる試験で使われる単語のカバー率が95％程度ある語彙リストは、優秀だといわれています。カバー率95％ですから、すべて異なる100単語で書かれた英文のうち、5単語ほど知らない単語があるという感覚です。

95％の単語がわかれば、その英文はだいたい理解できるでしょう。しかし、細かいところまで正確に把握するには、95％というのはやや心もとないレベルです。

これがカバー率98％になると、100語に対してわからない単語は2つほど。ここまでくれば、ほぼ確実に内容が理解できますね。

SVLの改訂を機に、編集部では英語の小説に対するSVLのカバー率を、いろいろな本で調べてみました。一般的な読み物であれば、新SVLはその多くで、カバー率98％を満たしています。

洋画や英語のドラマのうち、日常生活で使用する口語が使われている作品については、リスニングという別の課題はあるものの、SVLのレベル7～9程度の語彙力を身につければ、おおむねカバー率98％が達成できると思われます。語彙力増強の成果を、身近な動画配信コンテンツにてぜひ試してみてください。

ただし、現代社会で一般に使われている単語に強いのがSVLであるため、政治経済、ビジネス、化学といった分野のコンテンツについては、専門用語も合わせて学習するのがおすすめです。

各種英語試験の語彙も高いカバー率

大学受験や各種英語試験の受験を予定している人にとって、カバー率はより重要な意味をもってきます。

旧SVLではレベル5（5000語）で、TOEICテストの単語を95.6％カバーしていました。新SVLもレベル5では、カバー率96.12％ですから大差はありません。

新旧SVLともに、レベル8（8000語）まで身につければ、対TOEICテストのカバー率は98％以上を達成できます。とくに新SVLでは98.61％と、ぐっと99％に近づきます（旧SVLの場合は98.22％）。

これが共通テスト、センター試験の英語テストになると、新旧SVLのカバー率は、もっと差が開いてきます。旧SVLではレベル9（9000語）までやると、ようやく共通テストやセンター試験のカバー率が、98％を越えます。

対する新SVLでは、なんとレベル7（7000語）までの学習で、98％をカバーしてしまいます。掲載語彙を見直し、アップデートした新SVLは、旧版と比べて圧倒的に学習効率が高いのです。

繰り返しますが、カバー率98％というのは、テストに出てくる英文を読んで、98％の語彙を理解し、文章のニュアンスまできちんと把握できるレベルです。共通テストやセンター試験でこのレベルを目指すなら、新SVLレベル7までの語彙を、しっかりと身につけておきましょう。

最後に、挑戦する方が多いであろう、英検（実用英語技能検定）についてもみておきましょう。英検3級は、新SVLのレベル3（3000語）、英検準2級はレベル4（4000語）、英検2級はレベル5（5000語）で、カバー率98％を達成可能です。ワンステップにつき、だいたい1000語ずつ、語彙を増やしていくペースです。準1級になると一気に難しくなります。カバー率98％をクリアするには、レベル9（9000語）までの語彙を押さえておく必要があります。英検１級については、旧SVLではレベル12までやっても、98％をカバーすることができませんでした。新SVLでは、レベル11（1万1000語）でカバーできるようになりました。しかし、英検1級はなかなかに手ごわいことがわかりますね。