北九州市立大学准教授であり、言語学者でもあるアメリカ人のアンちゃんの連載「かなり不思議な日本語の世界」。今回取り上げるのは「あげる」と「もらう」。日本語と英語の文化の違いがよく分かります。

私の故郷では、どんな「魚」もただの fish です

日本語には単語のバリエーションが多すぎる！

よくそう思います。なんで mushroom や seaweed を表す単語はこんなに多いと？エリンギ、シイタケ、マツタケ、キノコ・・・。アメリカでは全部、mushroom です。中にはシイタケを食べる人もいるから、そういう人は shiitake mushroom と言うこともありますが。

それから日本語のひじき、ノリ、ワカメ・・・。これを英語にすると、全部 seaweed です。

何で、こんなに言葉が多いの？？

その答えは、文化にあると思います。文化が大事にすることは、その文化の言葉にも 影響 を与えます。

アメリカと比べると、日本人の「食」に対する意識はかなり高いです。私がそれに気付いのは、子どもが保育園に通っていた頃でした。年長クラスで野菜を植えて、水をやって、収穫して、最後はワクワクしながら、みんなでカレーライスを作りました。

こういうことは、私はアメリカで見たことがありません。もちろん、「食」を大事にするアメリカ人はたくさんいますが、日本人の方が概して意識が高い気がします。日本では、小さいときから食べ物を大事にすることを教わります。「お米一粒でも残さないで！」と言われた経験を持つ方は多いでしょう。

ちなみに 、アメリカの私の故郷では、ほとんどの魚はシンプルに fish と呼ばれています。

そして今回、バリエーションが多すぎる例として、取り上げたい言葉は give と get を意味する日本語です。今回はこの2つの単語から、言葉と文化のつながりを考えてみたいと思います。

では、始めましょう！

バリエーションが豊富な「あげる」と「もらう」

日本語を勉強し始めた頃、私は give と get を表す無数の日本語に悩まされていました。この簡単な概念を表すために、日本語にはなんでこんなにたくさんの言葉が必要なの？

渡す／あげる／やる／差し上げる 受け取る ／もらう／くれる／頂く

日本は上下関係を大事にする国ですから、きっと、アメリカのように1つ、2つの単語で済ますことができないんですね。例えば、

犬にえさをやった。 I gave my dog some water.

彼氏にプレゼントをあげた。 I gave my boyfriend a present .

上司にお土産を差し上げた。 I gave my boss a souvenir from my trip.

英語には日本語のような敬語が少なく、どれも give を使うだけで違和感は全くありません。でも、日本語で次のように言ったら、バリバリヤバい！

犬にえさを差し上げた。上司にお土産をやった。

なぜヤバいかというと、皆さんもご存じのように、日本の社会には上下関係があるからです。相手の立場が上か下かによって言葉を使い分けます。

私の解釈では、日本での上下関係は次のようになっています。上にあるものの方が立場が上になります。

上司や目上の人 同僚 、恋人、友人身内子ども動物や植物

伝統を大事にする家庭の場合は、「身内」の中にも明確な上下関係があったりしますね。

さて、「お土産」の話が出てきたので、日本人がよく間違える present という単語の使い方にも触れておきます。私の学生は、よくこういう文を言います。

【?】My parents presented me a new bicycle for my birthday. 誕生日に両親は新しい自転車をプレゼントしてくれた。

実は英語では、「プレゼントをあげる」という意味で、動詞の present を使いません。「（プレゼント）をあげる」という意味の動詞として使うのは、もう少しフォーマルな場合のときだけです。例えば次のような場合です。

My company presented me with a new car upon my retirement . 私の会社は、私が退職するときに新車をくれた。

誕生日などにもらうプレゼントの場合、英語では次のような言い方が自然です。

My parents gave me a new bicycle for my birthday. 誕生日に両親は新しい自転車をくれた。

My boyfriend gave me a diamond ring for Christmas. クリスマスに彼はダイヤの指輪をくれた。

英語の get は多くの意味を持つ万能の言葉

ここまで 「あげる」「くれる」の英語での言い方を見てきました。次は「もらう」や「頂く」を見てみましょう。

英語では主に get と receive を使います。例えば、

I got a new bicycle from my parents on my birthday. 誕生日に両親から新しい自転車をもらった。

I got a diamond from my boyfriend for Christmas. クリスマスに彼からダイヤの指輪をもらった。

get をもう少し改まった言い方にしたのが receive です。意味はほぼ同じです。

I received a new bicycle from my parents for my birthday. 誕生日に両親から新しい自転車をもらった。

I received a letter in the mail from my host family.ホストファミリーから手紙をもらった。

ただし 、get には「もらう」以外の意味もあります。使い方のバリエーションはマジで半端ありません。例えば、

I got a C on my test . 試験で C 評価が付いた。

I got a promotion. 昇進した。

I got sick. 病気になった。

I’ve got good news! いい知らせがある！

I got a new girlfriend. 新しい彼女ができた。

I got a big problem. 大きな問題を抱えた。

I got it! 分かった！

I got pregnant . 妊娠した。

基本の意味は「もらう」ですが、get はそれ以外の意味を多く持つ万能な動詞なんです。

「?してもらっていいですか」はヘンな日本語？！

先日、日本語を専門とする友人と「日本語の乱れ」について話しました。彼は、日本人が普通に使っている、文法的におかしい日本語をいろいろ教えてくれました。

例えば「 可能性がある 」という表現。これはポジティブな意味合いを持つので、「望ましいと思っている」ときにしか使わないそうです。でも、最近は次のような使い方をすることが多いとか。

雨が降る 可能性がある 。行けない 可能性がある 。

「雨が降ってほしい」ときや、「（そこに）行きたくない」ときに、このように言うのは正しいですが、「雨が降ってほしくない」とき「行きたい」ときは、次のように言うそうです。

行けない恐れがある。

私はこれまでに、少なくとも500回は「行けない 可能性がある 」と言った気がします。気を付けないとといけませんね！

そして、専門家の友人が教えてくれたもう一つの日本語は、「～してもらっていいですか」です。

ここにも今回のトピック「もらう」が出てきました！ この表現、毎日聞いたり、使ったりしています。

これをやってもらっていいですか。教えてもらっていいですか。手伝ってもらっていいですか。

正しくは「～していただけますか／～してくれますか」ですよね。

でも、多くの人が使っているので、いつか正しい日本語になるかもしれません。あまり気にする必要はないかも！

まとめ

さて、今日のメインの話題は、上下関係を大切にする日本語についてでした。きっと私は死ぬまで、微妙に違う意味の日本語を勉強し続けなければいけませんが、それにワクワクしています。

先日、生まれて初めて、「あらためてご連絡いたします」という表現が口から自然に出てきました。うれしくて、うれしくて、涙が出そうになりました。

だから、まだまだ頑張って勉強し続けます！ 

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