英語を勉強する多くの人が一度は憧れる、ネイティブのような美しい英語の発音。イングリッシュ・ドクター西澤ロイの「英語健康診断」連載3回目では、英語の発音が良くなる呼吸法をアドバイスします。肺活量をチェックして、劇的に発音が良くなる練習法を試してみませんか？さっそく、英語健康診断スタート！

英語“肺活量”検査：ティッシュを1枚ご用意ください

今回は、英語の発音に関する検査を行います。まずは、ティッシュペーパーを1枚ご用意ください。そして以下のイラストのように、顔の前に垂らす形で持ってください。

※画像は『 頑張らない英語学習法 』（あさ出版）より引用。以下も同様

 

検査内容

改善 策">診断：解説と 改善 策

「息の強さ」が多くの人の盲点になっている

今回の検査は、息の強さを測るものです。日本語と英語では、発音の仕方が大きく違いますが、日本語の感覚のまま、英語の発音をしようとしている人がかなり多いのです。

日本語の「ペン」という発音では、ティッシュは全く、もしくは ほとんど動きません 。しかし、英語の正しい発音ができると、強い息が一緒に出ますので、ティッシュは 大きく動く のです。

pen に含まれる /p/ の音は「 破裂音 」と呼ばれます。息を一度せき止め、強く破裂させるため、そのような名前が付いています。破裂音には、他にも /t/ や /k/ などの無声音と、声帯を震わせる/b/、/d/、/g/ などの有声音がありますが、無声音の場合に、特に息が強く出ます。

唇を使って出す無声の破裂音である /p/ が、息が一番強く出る音であり、ティッシュが（D）のように大きく動くべきなのです。75度ほど動くくらいが理想ですのでぜひ練習してみてください。

ポイントとしては、/p/ の音を出す前に、唇のところでしっかりと息をせき止めます。そして、最初は唾が飛んでも構いませんから（笑）、息をティッシュにぶつける感じで発音してください。

息が強くないと相手は聞き取れない

なぜ発音ではなく、息の強さの検査を行ったかといいますと、これが発音よりも重要だからです。

英語では例えば、s（例：sink＜沈む＞）と th の音（例：think＜考える＞）を区別します。sink（スィンク）が「シンク」という sh の音になってしまわないように、また th の音が、舌先を上の歯に触れさせてきちんと発音できるように、練習したことのある人もいるでしょう。

しかし、それらの音を区別して発音できるようになったとしても、もし息が弱かったならば、相手には伝わりません。なぜなら、これらの音を区別するポイントは、音の明瞭度の違いであり、それには息がどれだけ通るかが重要なのです。th の音は、強く出すことができない音であり、逆に s はハッキリと聞こえる音なのです。

日本語は「胸式」呼吸、英語は「腹式」呼吸

日本語は、子音だけで発音することがあまりなく、「あいうえお」の母音がくっつくことの多い言語です。そのため、特別なトレーニング（例えば歌を歌うための発声練習など）を受けていない人は、 胸式呼吸 と言われる呼吸法（特徴は息を吸うと胸が膨らみます）をしている場合がほとんどです。

その状態で英語をしゃべると息が弱いため、モゴモゴとしゃべっている感じに聞こえてしまいます。発音の良し悪し以前に、声が小さいために、何を言っているのか相手が聞き取れないケースも非常に多いのです。

ですから、発音の練習をする際には、一緒に息を強く出すことも練習しましょう。英語では、腹筋を使った 腹式呼吸 （息を吸うときにおなかが膨らむのが特徴）が基本です。腹式呼吸をしないと、強い息は出ないのです。

腹式呼吸と言われてもよく分からないという人は、腹筋に力を入れて「ハッ、ハッ、ハッ」と声を出しながら息を吐いてみましょう。息が強く出やすいことが感じられると思います。英語の発音をするときには、常にそのように、腹筋を使いながら息を吐くのです。

ではあらためて、腹筋を意識しながら「pen」の発音をしてみてください。さっきよりも、息が強く出やすくなったのではないでしょうか。

なお、息を強く出すことを特に意識すべきなのは、/p/ などの無声の破裂音が、pen のように単語の先頭にある場合です。語中（例：upside）や語尾（例：up）にある場合には、音が飲み込まれる（脱落する）ケースも多いですし、破裂をさせても軽いですから、息の強さとしてはティッシュが少し揺れる程度で大丈夫です。

/t/ や /k/ の音も含めて練習してみよう

ティッシュが動く角度の目安としては、以下のイラストを参考にしてください。

以下に練習のための単語を列挙しておきます。

• 語頭の /p/ - pen、pick（目安は70度）
• 語尾の /p/ - up、leap（目安は30度）
• 語頭の /t/ - time、talk（目安は45度）
• 語尾の /t/ - it、what（揺れる程度）
• 語頭の /k/ - cat、coat（目安は30度）
• 語尾の/k/ - look、sick（揺れる程度）

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