なぜ、英語で言いたいことがパッと言えないのでしょうか？その大きな原因の一つは、日本語に合わせようとするから。日本語をそのまま英語にしようとする、つまり「直訳」しようとすると、うまくいかないことが多いのです。では、どうすればいいのでしょう？
たとえば、ネイティブスピーカーの友達と買い物について会話しているときに、「買い物はいつも銀座だよ」と英語で伝えられますか？
買い物はいつも銀座です。
とっさに聞かれて慌てて、「Shopping is Ginza.かな？」とか「いやいや、場所の前置詞を入れてShopping is in Ginza.かも？」などと考えた人もいるでしょう。
日本の英語学習者は「～は」が出てくると、「～」が主語だと思って反射的にis/areを使ってしまいがちですね。しかし、isはそもそも「～は」じゃなくて「～です」の意味です。そして、「～は」は主語とは限りません。
この場合も「買い物」は主語ではありません。自然な答えは以下です。
I go shopping in Ginza.
SVO思考のメリット
日本語の「～は」に惑わされないようにするためのいちばんのコツは、SVOで考えることです。
今回は、英語の最も基礎的な構文「SVO」を見ていきましょう。
S（主語）＋ V（動詞）＋ O（目的語）
という語順のことです。
私が英語を学ぶ。
なら、S（主語）はI、V（動詞）はlearn、O（目的語）はEnglishですね。
I learn English.
主語 動詞 目的語
～が ～を
英語には日本語のように「～が」という単語も「～を」という単語も存在しません。英語では、それらの意味を位置で表すのです。したがって、単語を正しい位置に入れることがとっても大事になります。
- 動詞の左側なら「～が」→ これが主語です。
- 動詞の右側なら「～を」→ これが目的語です。
これが英語の基本形です。英語はこの並び順を間違えるとおかしなことになります。仮に、English learn I.としてしまうと「英語は私を学んでいる」ことになってしまいます。
一方、日本語には「が」も「を」もあるので、位置が変わっても意味は変わりません。
- 私が英語を学んでいる
- 英語を私が学んでいる
- 学んでいる、英語を、私が
このように、多少不自然かもしれないけれど、日本語は順番が変わっても同じ意味として通じますよね。この日英の違いが、日本人にとって英語を難しくしている原因であり、日本語から英語に「直訳」をしてはいけない最大の理由です。
「は」は主語とは限らない！
実は、さっきから「私は英語を」じゃなくて「私が英語を」と言っているのには訳があります。
「は」は「主語」になったり「目的語」になったり、またはどっちでもなかったりします。「は＝主語」と考えることが、数えきれないほどの間違いの原因になっているのです。
たとえば、「トイレはこの部屋を出て左です」を、
× The toilet leaves this room.
（トイレがこの部屋を出ていく）
と訳したら大変！
こんな間違いは、SVO（主語→動詞→目的語）で考えるようにすると避けられます。
では、
ラーメンは食べたけど、餃子は食べなかった。
は何と言うでしょう？SVOで考えてみてください。
I ate ramen. But I didn’t eat gyoza.
「ラーメンは」「餃子は」となってますが、「ramen」と「gyoza」は主語ではなく、目的語ですよね。
「は＝主語」と考えた場合、
× Ramen ate but gyoza didn’t eat.
（Ramenさんが何かを食べた、Gyozaさんが何も食べなかった）
になっちゃいます。Gyozaさんはダイエット中？また、「は」が主語でも目的語でもない場合もよくあります。「火曜日はラーメンを食べます」は、
× Tuesday eats ramen.（火曜日がラーメンを食べる）
……なわけありませんよね。ここもSVOで考えれば、日本語に惑わされません。正解は
I eat ramen on Tuesdays.
（火曜日に私がラーメンを食べる）
「は」を「が」に置き換えてみる
日本語に惑わされないようにするコツの一つとして、日本語から訳すときに「は」を「が」に置き換えると間違えを防げるというものがあります。
上の文でも、「火曜日がラーメンを食べる」としてみれば、Tuesdayが主語でないのはすぐにわかります。
ただ、理想は、日本語から直訳せずに、英語の基本のフレームワークである「SVO」に単語を当てはめて最初から英語で考えることです。
誰が（S）→どうする（V）→何を（O）
のように考えるようにしましょう。
SV（目的語がない文）やSVOO（目的語が2つある文）はどうするのかって？そういったことにこだわるのも、英語を難しくする原因です。目的語がなくても2つあってもいいじゃないですか。
まずは、どんな場合でも、SVOで考えるようにすると、主語と動詞が決まって、日本語に惑わされなくなります。このコツを使うだけでも、あなたの英会話がイッキに楽になるはずです。
SVOで考える練習
次の日本語を英語にしてください。
コツ：SVOで考える。「は」を「が」に変えてみる。
練習問題
- メールは書きました。
- 冬はスキーに行けるね。
- 試合の後半は見た。
- 夕飯は私が作っている。
答え
- I wrote the mail.
- We can go skiing in winter.
- I saw the second half of the game.
- I make dinner.
英会話教室「ニック式英会話」主催。同名のYouTubeチャンネルは登録者数が52万人を超え、人気を博している。英語講師歴は20年超。
オーストラリア・シドニー出身。シドニー大学で心理学を専攻。同大学で３年間日本文学を学び、日本文化にも精通。在学中にオーストラリアの日本大使館主催の全豪日本語弁論大会で優勝。日本の文部科学省の奨学金を得て、東京学芸大学に研究生として１年半在学した。在学中にアルバイトで、英会話スクールで英語を教え始め、卒業後も人気講師として勤める。その後、自身の英会話教室を開設し、企業向けの英語研修や大学での講義、SKYPerfect TVの番組の司会やラジオDJ、数々の雑誌記事や十数冊の英語本の執筆など、活動は多岐にわたる。日本語を完璧に習得した経験と、大学で先行していた神経心理学の知見をもとに、効果的・効率的な独自の言語習得法を開発。著書に『たった30パターンで英会話！「言いたいことが出てこない」をスッキリ解消』『中学レベルの英単語でネイティブとペラペラ話せる本』（以上、ダイヤモンド社）『見るだけで英語ペラペラになるA4一枚英語勉強法』『話せる英文法』（以上、SBクリエイティブ）など多数。
ニック式英会話YouTubeチャンネル
https://www.youtube.com/@nicwilliamson
