英会話は直訳をやめるとうまくいく！― 「脱・直訳」のコツ①「SVOで考える」

STUDY アルクの本英文法

2024-02-05

なぜ、英語で言いたいことがパッと言えないのでしょうか？その大きな原因の一つは、日本語に合わせようとするから。日本語をそのまま英語にしようとする、つまり「直訳」しようとすると、うまくいかないことが多いのです。では、どうすればいいのでしょう？

英会話は直訳をやめるとうまくいく！

ニック・ウィリアムソン

アルク

たとえば、ネイティブスピーカーの友達と買い物について会話しているときに、「買い物はいつも銀座だよ」と英語で伝えられますか？

買い物はいつも銀座です。

とっさに聞かれて慌てて、「Shopping is Ginza.かな？」とか「いやいや、場所の前置詞を入れてShopping is in Ginza.かも？」などと考えた人もいるでしょう。

日本の英語学習者は「～は」が出てくると、「～」が主語だと思って反射的にis/areを使ってしまいがちですね。しかし、isはそもそも「～は」じゃなくて「～です」の意味です。そして、「～は」は主語とは限りません。

この場合も「買い物」は主語ではありません。自然な答えは以下です。

I go shopping in Ginza.

SVO思考のメリット

日本語の「～は」に惑わされないようにするためのいちばんのコツは、SVOで考えることです。

今回は、英語の最も基礎的な構文「SVO」を見ていきましょう。

S（主語）＋ V（動詞）＋ O（目的語）

という語順のことです。

私が英語を学ぶ。

なら、S（主語）はI、V（動詞）はlearn、O（目的語）はEnglishですね。

I 　　learn English.
主語　動詞　目的語
～が　　　　～を

英語には日本語のように「～が」という単語も「～を」という単語も存在しません。英語では、それらの意味を位置で表すのです。したがって、単語を正しい位置に入れることがとっても大事になります。

動詞の左側なら「～が」→ これが主語です。
動詞の右側なら「～を」→ これが目的語です。

これが英語の基本形です。英語はこの並び順を間違えるとおかしなことになります。仮に、English learn I.としてしまうと「英語は私を学んでいる」ことになってしまいます。

一方、日本語には「が」も「を」もあるので、位置が変わっても意味は変わりません。

私が英語を学んでいる
英語を私が学んでいる
学んでいる、英語を、私が

このように、多少不自然かもしれないけれど、日本語は順番が変わっても同じ意味として通じますよね。この日英の違いが、日本人にとって英語を難しくしている原因であり、日本語から英語に「直訳」をしてはいけない最大の理由です。

「は」は主語とは限らない！

実は、さっきから「私は英語を」じゃなくて「私が英語を」と言っているのには訳があります。

「は」は「主語」になったり「目的語」になったり、またはどっちでもなかったりします。「は＝主語」と考えることが、数えきれないほどの間違いの原因になっているのです。

たとえば、「トイレはこの部屋を出て左です」を、

× The toilet leaves this room.
（トイレがこの部屋を出ていく）

と訳したら大変！

こんな間違いは、SVO（主語→動詞→目的語）で考えるようにすると避けられます。

では、

ラーメンは食べたけど、餃子は食べなかった。

は何と言うでしょう？SVOで考えてみてください。

I ate ramen. But I didn’t eat gyoza.

「ラーメンは」「餃子は」となってますが、「ramen」と「gyoza」は主語ではなく、目的語ですよね。

「は＝主語」と考えた場合、

× Ramen ate but gyoza didn’t eat.
（Ramenさんが何かを食べた、Gyozaさんが何も食べなかった）

になっちゃいます。Gyozaさんはダイエット中？また、「は」が主語でも目的語でもない場合もよくあります。「火曜日はラーメンを食べます」は、

× Tuesday eats ramen.（火曜日がラーメンを食べる）

……なわけありませんよね。ここもSVOで考えれば、日本語に惑わされません。正解は

I eat ramen on Tuesdays.
（火曜日に私がラーメンを食べる）

「は」を「が」に置き換えてみる

日本語に惑わされないようにするコツの一つとして、日本語から訳すときに「は」を「が」に置き換えると間違えを防げるというものがあります。

上の文でも、「火曜日がラーメンを食べる」としてみれば、Tuesdayが主語でないのはすぐにわかります。

ただ、理想は、日本語から直訳せずに、英語の基本のフレームワークである「SVO」に単語を当てはめて最初から英語で考えることです。

誰が（S）→どうする（V）→何を（O）

のように考えるようにしましょう。

SV（目的語がない文）やSVOO（目的語が2つある文）はどうするのかって？そういったことにこだわるのも、英語を難しくする原因です。目的語がなくても2つあってもいいじゃないですか。

まずは、どんな場合でも、SVOで考えるようにすると、主語と動詞が決まって、日本語に惑わされなくなります。このコツを使うだけでも、あなたの英会話がイッキに楽になるはずです。

SVOで考える練習

次の日本語を英語にしてください。

コツ：SVOで考える。「は」を「が」に変えてみる。

練習問題

メールは書きました。
冬はスキーに行けるね。
試合の後半は見た。
夕飯は私が作っている。

答え

I wrote the mail.
We can go skiing in winter.
I saw the second half of the game.
I make dinner.

英会話は直訳をやめるとうまくいく！

ニック・ウィリアムソン

アルク

ニック・ウィリアムソン（Nic Williamson）

英会話教室「ニック式英会話」主催。同名のYouTubeチャンネルは登録者数が52万人を超え、人気を博している。英語講師歴は20年超。

オーストラリア・シドニー出身。シドニー大学で心理学を専攻。同大学で３年間日本文学を学び、日本文化にも精通。在学中にオーストラリアの日本大使館主催の全豪日本語弁論大会で優勝。日本の文部科学省の奨学金を得て、東京学芸大学に研究生として１年半在学した。在学中にアルバイトで、英会話スクールで英語を教え始め、卒業後も人気講師として勤める。その後、自身の英会話教室を開設し、企業向けの英語研修や大学での講義、SKYPerfect TVの番組の司会やラジオDJ、数々の雑誌記事や十数冊の英語本の執筆など、活動は多岐にわたる。日本語を完璧に習得した経験と、大学で先行していた神経心理学の知見をもとに、効果的・効率的な独自の言語習得法を開発。著書に『たった30パターンで英会話！「言いたいことが出てこない」をスッキリ解消』『中学レベルの英単語でネイティブとペラペラ話せる本』（以上、ダイヤモンド社）『見るだけで英語ペラペラになるA4一枚英語勉強法』『話せる英文法』（以上、SBクリエイティブ）など多数。

ニック式英会話YouTubeチャンネル
https://www.youtube.com/@nicwilliamson