英文法って、覚えることが多い上に、ややこしい例外ばかり。TOEICや英検を受けるならともかく、英会話のトレーニングにはあまり必要ないのでは・・・。そんな方にこそ手に取ってほしいのが、この本『語順でシンプル 英語文法マップ』。バラバラだった文法事項が、自分のなかですんなりつながり、話す力もアップします。
大西泰斗先生の「ラジオ英会話」から生まれた本
こんにちは！ライターの尾野です。
NHK「ラジオ英会話」といえば、言わずと知れた老舗の語学番組。
今ではラジオだけでなく、スマホアプリを使って聞くこともできるので、ありがたいですね。私も、1日も欠かさず・・・とは言い切れませんが、ここ数年はかなり継続的に聞いています。
それというのも、英文法に軸足を置いた、大西泰斗（おおにし ひろと）先生の講義が分かりやすい上に楽しいから。
そんな、大西先生の講義（2021年4月〜2022年3月）が1冊の本にまとまりました。その名も『語順でシンプル 英語文法マップ』です。早速、チェックしてみましょう！
英文法は、わずか「3つの原則」で決まる！
「ラジオ英会話」を聞いていると、大西先生は、「英語は配置の言葉」とよく言っています。単語をどう並べるか、「語順」を理解し、その通りに口から出す練習を繰り返せば、英語は話せるようになるとのこと。しかも、語順は大変単純で、次の3つの原則に分けられるそうです。
①基本文型
➁説明ルール
③指定ルール
こちらは、本書の冒頭に掲載されている「英語文法マップ」。これを見るだけで、英語の語順が分かる構成になっています。
左上の「基本文型」からスタートし、右下の「説明ルール」、最後に左下の「指定ルール」へ。このルートで進んでいくと、最短で、文法を「話す力」に結びつけることができます。
ちなみに、最初の「基本文型」は、いわゆる「5文型」のこと。確かに、これをしっかり体得するのは、英語で話すための基本のキですね。
続く、「説明ルール」と「指定ルール」は、ちょっと耳慣れない言い方かもしれませんが、分かれば「なるほど！」と思うはず。
英語では「説明は後ろに置く」
2番目の「説明ルール」は、英語では「説明は後ろに置く」というルールのこと。「英語は後ろへ後ろへ言葉をつなげていく」言語。この感覚を体得しましょう。例えば、「私はあなたが正しいと思います。」という文を英語にすると、次のようになりますね。
I think you’re right.
こんな単純な文でも、日本語と英語では語順が全く違いますね。英語ではなぜ、I think のあとに you’re right が来るのか？それは、「英語では説明は後ろにくる」という「説明ルール」があるからです。つまり、「you’re right は、（後ろから）think の内容を説明している」というわけです。
この感覚がつかめると、多少長い文でもなんのその。パッと内容を掴めるようになります。
I need someone to drive me to the station.
駅まで乗せてくれる人が必要です。
太字の部分を、下線部が後ろから説明していますね。「私は誰かを必要としている」「それは駅まで車に乗せてくれる人だ」というわけ。この感覚が理解できると、英語が口から出やすい感じがしませんか？
もう少し複雑なことも、この「説明ルール」ですらっと言えます。
The man pictured in the newspaper article is my grandfather.
新聞記事に写真が載った男の人は私の祖父です。
これも、太字の部分を下線部が説明して、「その男は私の祖父だ」「（どんな男かといえば）新聞記事に写真が載った男」というわけです。
英語では「指定は前に置く」
続いて、「指定ルール」をチェックしましょう。これは、英語では「指定は前に置く」というもの。
例えば・・・。
They didn’t listen to my advice.
彼らは私の助言に耳を貸しませんでした。
日本語なら、「彼らは〜ない」と後ろに否定が来ますが、英語では「これから話すことは否定ですよ」という指定は前に来るのです。
また、形容詞を2つ重ねて使うような場合、どの順番で言えばいいのか一瞬戸惑ったりしませんか？
そんなときにも、この「指定ルール」が分かっていれば納得して話せます。
Look at that huge old building!
あの巨大な古い建物を見て！
hugeが先か、oldが先か、どちらでもいいような気がしますが、英語では、形容詞を重ねて使う場合には、おおよその順番があるのだそう。それは「近しさ」の順です。
この文では、huge old building となっていますが、oldの表す「新・旧」に対して、hugeの示す「大・小」は話し手の主観であり、建物の本質的特徴からより距離があります。そのためこの順となるのです。
本書では、他にも次のような例を挙げています。
the small brown lizard（小さな茶色のトカゲ）
この場合、「大・小」を表すsmallよりも、brownの方が本質的特徴なので、トカゲの近くに置かれます。
the beautiful silk dress（美しいシルクのドレス）
これも同じことで、beautifulかどうかは人によって意見が分かれるかもしれませんが、素材を表すsilkは、そのドレスの本質的な特徴であり、人によって異なるものではありません。
いや〜、分かりやすい！この「指定ルール」、とても納得感があると思いませんか？
まとめ
「説明ルール」と「指定ルール」が分かると、複雑だと思っていた文法事項も、するすると納得して飲み込めます。「分かった！」という、この感覚がなんとも気持ちいい！
しかし、分かるだけでは話せないのが英会話。納得したら、あとは繰り返し口に出して練習しましょう。
本書には、音読の素材となる「キーセンテンス」も掲載されていますし、お手本の音声をダウンロードすることもできます。
スマホやタブレットでは、専用アプリを使うと便利。これなら、いつでもどこでも、音読練習ができますね。
また、文法事項で分からないことがあったら、逆引き事典として使ってみてもいいかもしれません。
英会話も文法も、両方磨いて英語力をアップさせたい方は、ぜひ手に取ってみてください！
都内某所で働く初老のOL兼ライター。
SERIES連載
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