ブタが空を飛ぶとき⁉「when pigs fly」【英語イディオム学習帳】

2026-05-01

イディオムは、日常生活の中で鮮やかに感情や状況を表現します。この連載では、そうした表現が「どんな意味で」「どんな場面で」使われるのかを、英語学習者の視点で整理していきます。今回取り上げる表現は「when pigs fly」です。

ブタが飛ぶ⁉when pigs flyの本当の意味は？

「when pigs fly」というフレーズは、文字通りには「ブタが飛ぶとき」という意味です。しかし、イディオムとしては「そんなことはあり得ない」、「絶対にない」、「まず起こらない」という意味で使われます。起こりそうにない発言を聞いたときに、冗談っぽく返すときによく用いられる表現です。
この表現の由来は、ブタが空を飛ぶはずがないという「不可能」のイメージにあります。確認できる初期の形は16世紀末から17世紀初頭に見られ、当時は「ブタがしっぽを前にして飛ぶようなとき（when pigges flye with their tayles foreward　※表記は古いつづりによるもの）」という、今より少し長い形で使われていました。

この表現は、ブタが空を飛ぶという、現実には起こりそうにない場面を思い浮かべることで、「あり得なさ」を強く印象づけています。そのため、意味としてはかなり否定的ですが、響きそのものにはどこかユーモラスで軽い調子があります。

when pigs flyが使われる場面

when pigs flyは、誰かの約束や計画、期待していることに対して、「それは実現しそうにない」と言いたい場合に使われます。特に、「そんな都合のいい話はない」「その人がそんなことをするとは思えない」と感じるときに使いやすい表現です。

日常会話の中で、家族や友人同士がちょっとした口論をする場合にも使えますし、相手の楽観的すぎる考えに、やや皮肉を込めて反応するときにも使われます。例えば、I’ll do that when pigs fly.という形で言えば、「そんなことは絶対にしないよ」という意味になります。会話では、相手の望みが非現実的だと感じたときに、ややからかうようなニュアンスで使われることもあります。

例文紹介

では、when pigs flyの用例を見てみましょう。

He says he’ll clean his room? When pigs fly!
彼が部屋を片付けるって言ってるって？そんなのあり得ない！

They’ll all agree on that issue when pigs fly.
その問題について彼らが合意するなんて、絶対にあり得ない。

when pigs flyに似た表現

when pigs fly以外にも、「あり得ない」「見込みがほとんどない」という感覚を表すイディオムがありますので、いくつか紹介します。近い意味を持つ表現はいくつかありますが、それぞれ少しずつニュアンスが異なります。

not in a million years（絶対にあり得ない、まったくその気はない）
強い否定を表す表現で、when pigs flyよりもユーモアはやや少なく、よりはっきり「絶対にない」と言い切る響きがあります。
fat chance（望みは薄い、まず無理）
直訳すると「十分なチャンス」といった意味ですが、実際には反語的に「見込みはほとんどない」を表す、皮肉っぽい表現です。短く突き放すような響きがあります。
a snowball’s chance in hell（可能性はほぼゼロ）
かなり強めに「見込みがない」と言う表現です。when pigs flyよりも、実現可能性の低さを強調する感じがあります。
that’ll be the day（そんな日が来たら大したものだ、まああり得ない）
皮肉やあきれた気持ちを込めて使われる表現で、「そんなことが起きるわけがない」という意味合いになります。文脈によっては少し古風に感じられることもあります。

まとめ

when pigs flyは、「そんなことはあり得ない」「絶対にない」「まず起こらない」という意味で使われる表現です。ブタが空を飛ぶという非現実的なイメージがもとになっており、強い否定を表しながらも、どこかユーモラスで軽い響きを持っています。単なる否定ではなく、あきれた気持ちや冗談っぽさが含まれる表現なので、例文のニュアンスに注目しながら覚えると、使いどころがつかみやすくなります。

ENGLISH JOURNAL編集部

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