「知らないうちに」って英語でなんて言う？

2023-08-17

あなたが読書に夢中になっていて、気づいたら深夜だった、あるいは、友人との楽しいひとときが終わってしまったとき、その驚きや感情を言葉でどう伝えますか？「知らないうちに」という日本語のフレーズに相当する英語の表現を紹介します。

「知らないうちに」を英語で言うと？

「知らないうちに」という感じを英語に訳すと、いくつかの表現があります。

before I knew it（いつの間にか）

直訳すれば「知る前に」となります。何かの変化や進行に気付かずに時間が過ぎてしまったことを表す表現です。特に、何かに夢中になっている間に使われます。

I was just enjoying my vacation, and before I knew it, it was time to go back to work.
のんびり休暇を楽しんでいたら、いつの間にかもう仕事に戻る時間だった。

I was so engrossed in the book that before I knew it, it was already midnight.
本に夢中になっていたら、気付かないうちにもう真夜中になっていた。

without realizing it（知らないうちに）

気付かずに何かをしてしまうという状況に使われる、少しフォーマルな引用の表現です。ちょっとしたミスやうっかりを表現するのに適しています。

Without realizing it, I ate the entire cake.
知らないうちにケーキを一つ丸ごと食べてしまった。

「知らないうちに」を表すその他の表現

「知らないうちに」に似た意味やニュアンスを持つ英語の表現はまだまだあります。いくつかご紹介します。

out of nowhere（どこからともなく）

突然、予期せずに何かが現れる様子や起こる状況を表す表現です。

Out of nowhere, a stray cat appeared on my doorstep and decided to make my house its new home.
どこからともなく（＝知らないうちに）、野良猫が玄関先に現れて、うちを新しい家と決めちゃったよ。

like magic （魔法のように）

何かが非常に速やかに、または突然、予想外の方法で変化または実現する様子を表す表現です。

The weekend flew by and, like magic, Monday was already knocking on the door.
週末があっという間に過ぎて、魔法のように、もう月曜日がやってきていた。

time flew by（あっという間に時間がたって）

時間があっという間に経過したときに使う表現です。何かをしている間に「知らないうちに」時間がたつことを強調します。

We were so engrossed in the movie that the time flew by.
私たちは映画に夢中で、あっという間に時間が過ぎていった。

all of a sudden / in no time（あっという間に、突然に）

突然の出来事や変化を表現するフレーズです。「知らないうちに」と同様の驚きや急な状況変化に使います。

All of a sudden, the peaceful picnic suddenly turned into a chaotic food fight.
知らないうちに、穏やかだったピクニックが突然フードファイトの大騒動に変わってしまった。

I turned my back for a moment, and in no time, my cat had jumped onto the kitchen counter.
ちょっと目を離したら、あっという間に、私の猫がキッチンカウンターに飛び乗っていた。

n no timeは目を離した一瞬のうちに！という驚きを表現しています。

all at once / in an instant（一気に、一瞬で）

I was struggling with the math problem, and all at once, the solution came to me.
数学の問題に苦戦していたら、解決策が突然浮かんできたんだ。

all at onceを使い、数学の問題に苦戦していた状況から、解決策が突然浮かんできたという驚きを表現しています。

In an instant, the magician made the flowers on the table disappear.
知らないうちに、手品師はテーブルの上の花を消し去った。

ここでのin an instant は、非常に短い時間のうちに何かが起こったことへの驚きを表現しています。

まとめ

寝落ちして、知らないうちに朝になっていたこと、知らないうちに打ち身のあざができていた、など、日常的に「知らないうちに！」と思うことが起きますよね。状況にぴったり合ったフレーズをぜひ使ってみてください。驚きや急な変化を失敗やハプニングを経験したときも、知らないうちに英語力を磨くチャンスかもしれませんね。

ENGLISH JOURNAL編集部

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