「仮定法」も怖くない！ifの構文【絶対英文法】

2024-01-26

連載「絶対英文法」の7回目は、英文法の難関の一つである仮定法です。仮定法ではない、単なる条件文も「ifの英文」として整理しましょう！

聞いて答える文法音声クイズに挑戦！

まずは、聞いて答える文法音声クイズに挑戦しましょう。英文を聞き、文法上（または表現として）不自然な部分があれば正しましょう。音声は書き取らずに考えましょう。答えは、本記事の末尾にあります。

いわゆる条件節や仮定法で用いる接続詞if . . . （もし・・・なら）ですが、話し手の考える現実の可能性を軸にしておくと、より効果的に日常会話で使えるようになります。

ifの英文

次の4つの例文の、時制や助動詞の変化（太字）に注目してください。（A）→（D）の順に、話し手の中での実現の可能性が100％→0％に下がっていきます。

（A）If you buy this, you get a free mug.
これを買えば、無料でマグカップがもらえます。

（B）If you buy this, you will get a free mug.
これを買えば、無料でマグカップがもらえます。

（C）If you bought this, you’d get a free mug.
これを買ったとしたら、無料でマグカップがもらえるでしょう。

（D）If you’d bought this, you’d have gotten a free mug.
これを買っていたなら、無料でマグカップがもらえたでしょう。

（A）100％に近い実現可能性

動詞を現在形（直接法）で用いることで、「交換条件」のイメージで結果を断言しています。

If S V（原形）, S V（原形） . . .

（B）70～80％の実現可能性

「予測」の助動詞willを用いることで、ストレートな言い方を避けたものです。

If S V（原形）, S will V（原形） . . .

（C）50～0％の実現可能性

話し手が「購入の可能性が低い」と考えているため、過去形bought（仮定法過去）で現実との距離感を表現したものです。これに合わせてwillもwouldになります。

If S V（過去形）, S would/could/might V（原形） . . .

（D）0％の実現可能性

すでに過ぎ去った過去の話は、実現度の可能性は完全にゼロ。それを、過去の時点からさらに前（大過去）への距離感を表す過去完了形had bought（仮定法過去完了）で表現したもの。主節もhad gottenになりますが、（C）と同様、距離感をもたらす助動詞wouldを用いるため、hadを原形にしたhave gottenになります。

If S had V（過去分詞形）, S would/could/might have V（過去分詞形） . . .

would、could、mightの英文

if節がなく、いきなり助動詞would、could、mightが現れることがあります。一般的に、先ほどの例文（C）のパターンにおけるif節が省略されたもの（文脈で示されている）と考えればOKです。

I still feel very tired. I could sleep for like 24 hours.
まだかなり疲れてるよ。24時間くらいは眠れるなぁ。

このcouldも、過去を示すものではなく、簡単に言えば、「断言」を避ける婉曲（遠回し）な表現です。上の例文では「実際に寝ないけれども、寝ていいなら、寝る時間がそれだけあるなら」といったような気持ちが含まれます。こうした助動詞の基本はwouldで、これよりも弱いニュアンスを表すのがmightとcouldです。couldは能力（できる、できない）のニュアンスを含みます。

聞いて答える文法音声クイズの答え

【音声】

If I were you, I don’t let her go.

【答え】

don’t → wouldn’t/might not/couldn’t

【解説】

If I were you（僕が君だったら）は完全に非現実の話であるため、仮定法過去の典型パターンです。主節には、現実との距離感を示す助動詞の過去形を用います。基本はwouldn’t/would notですが、「能力」に焦点を当てればcouldn’t/could not、「推量」に焦点を当てればmight notです。話し手の確信度はcould、mightでは弱くなります。

次回は、「話せる」英文法の学習方法について紹介します。どうぞ、お楽しみに。