世界にはさまざまな祝日、伝統行事やイベントが数多くありますが、その実態は知らない人が多いのでは？各国の文化を楽しみながら学んでいきましょう！今回は、アメリカで毎年7月4日に祝われる「独立記念日」を紹介します。
【July】Independence Day：独立記念日（アメリカ）
※本記事は『ENGLISH JOURNAL』2021年7月号に掲載した記事を再編集したものです。
7月4日――日本人にとってはある夏の一日にすぎないかもしれませんが、この日がアメリカにとってどれほど大切な日か知っていますか？
植民地からの「独立記念日（Independence Day）」は世界各国にありますが、アメリカでは1776年に「アメリカ独立宣言（The Declaration of Independence）」に署名した特別な日として、現在も盛大に祝われています。今回はアメリカの「独立記念日」について、英語でチェックしてみましょう！
英語で読む「独立記念日」
Independence Day is a U.S. holiday celebrated on July 4 every year. It (1)commemorates the signing of (2)the Declaration of Independence in 1776, which (3)granted the nation’s people freedom from British (4)rule and began the forming of what is now known as the United States of America. Before 1776, the North American continent was (5)colonized by countries such as Spain, Portugal, France and Great Britain. These European countries had invaded the “(6)New World” and (7)established control over the (8)indigenous people (Native Americans) whom it is believed had been living there for at least 20,000 years.
The Europeans ruled North America for about 250 years before the Declaration of Independence was signed, uniting 13 British colonies who (9)came together to become a union of free and independent states. The declaration stated that all (10)men [sic] were equal, with the right to life, liberty and the pursuit of happiness. So, for many Americans, the Fourth of July is a day to celebrate the right to personal and political freedom. These people celebrate it with huge firework displays, exciting parades through towns, neighborhood barbecues, and special events that (11)aim to (12)bring everybody together.
But for some Americans, Independence Day is a more (13)thoughtful day, and one to (14)reflect upon the (15)concepts of (16)equality and freedom, especially in the (17)context of American history. Despite the Declaration of Independence, it has taken many years of (18)struggle for women, black people and (19)homosexuals to achieve a degree of equality and freedom in the United States. (20)Similarly, it took hundreds of years for the Native Americans to (21)reclaim the freedom that was originally theirs (22)in the first place. Many minority groups continue to fight for such rights today.
日本語訳
独立記念日は、毎年7月4日に祝われるアメリカの祝日です。1776年の「アメリカ独立宣言」への署名を記念するもので、この宣言によってその国の人々はイギリスの統治から自由を得て、現在アメリカ合衆国として知られる国の形成が始まりました。1776年以前、北アメリカ大陸はスペイン、ポルトガル、フランス、グレート・ブリテンなどの国々に植民地化されていました。これらのヨーロッパ諸国は「新世界」に侵入し、少なくとも2万年前からその地に住んでいたと考えられている先住民（アメリカ先住民）に対する支配を確立しました。
ヨーロッパ人は、独立宣言が署名されるまで約250年にわたり北アメリカを支配していました。その後、13のイギリス植民地が、自由で独立した州から成る連合体になるために協力し、団結しました。独立宣言は、すべての人は平等であり、生存、自由、幸福の追求に対する権利を持つと述べています。そのため、多くのアメリカ人にとって7月4日は、個人的・政治的自由への権利を祝う日です。そうした人々は、大規模な花火大会、街を行進する活気あるパレード、近所でのバーベキュー、そして皆を一つにすることを目指した特別なイベントで、この日を祝います。
しかし、一部のアメリカ人にとって、独立記念日はより深く考える日であり、特にアメリカ史という背景の中で、平等と自由という概念に思いを巡らせる日でもあります。独立宣言があったにもかかわらず、アメリカでは女性、黒人、同性愛者が一定程度の平等と自由を獲得するために、長年にわたる闘いを重ねてきました。同様に、アメリカ先住民が、そもそも自分たちのものであった自由を取り戻すまでには、何百年もの時間がかかりました。現在も多くのマイノリティー集団が、そうした権利を求めて闘い続けています。
語注
| 番号 | 語句 | 意味・補足 |
|---|---|---|
| (1) | commemorate | ～を記念する |
| (2) | the Declaration of Independence | アメリカ独立宣言 |
| (3) | grant A B | AにBを供与する |
| (4) | rule | 統治。後出では動詞で「～を統治する」の意。 |
| (5) | colonize | ～を植民地化する。後出のcolonyは名詞で「植民地」の意。 |
| (6) | New World | 新世界、アメリカ大陸 |
| (7) | establish control over ～ | ～に対する支配を確立する |
| (8) | indigenous | 先住の、土着の |
| (9) | come together to do | ～するために協力する |
| (10) | men [sic] | 人、男性。［sic］は「原文のまま」の意味で、現在ではhuman beingsなどのジェンダー中立的な表現が使われることがある。 |
| (11) | aim to do | ～しようと目指す |
| (12) | bring ～ together | ～を団結させる |
| (13) | thoughtful | 思慮に富んだ |
| (14) | reflect upon ～ | ～をよく考える |
| (15) | concept | 概念 |
| (16) | equality | 平等 |
| (17) | context | 背景 |
| (18) | struggle for A to do | Aが～するために奮闘する |
| (19) | homosexual | 同性愛者 |
| (20) | similarly | 同様に |
| (21) | reclaim | ～を取り戻す |
| (22) | in the first place | そもそも、もともと |
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イギリス出身。エクセター大学卒業後、東京に15年間住んでいたことがあり、現在はイギリス、コッツウォルズで暮らしている。著書に『One Month in Tohoku: An Englishwoman's memoir on life after the Japanese tsunami』『モテるデートスキル: 欧米人女性を虜にする秘密の方法』（いずれもAlexandra Press）など。
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