first floor はいつも「地上階」なんでしょうか。ところ変われば階数も変わる？そんなミステリアスな現象が英語の世界にも起こるんです。
次に紹介するのは、とイギリス人のオリバーとアメリカ人のメアリーの会話です。会話はあえてAとBの会話としています。どちらがオリバーで、どちらがメアリーかを考えてみてください。
A: I have been waiting for you here on the first floor for over 20 minutes!
B: Hey, that’s where I am. I am sitting on a sofa in the lobby.
A: What? The lobby is on the ground floor, not the first floor.
いかがでしょう。
イギリスなどヨーロッパを旅行したことがある方なら、すぐに A がイギリス人のオリバーの発言と分かるでしょう。
イギリスをはじめとするヨーロッパの国々では、日本の first floor（つまり1階）にあたる階を ground floor と呼びます。そしてその上の階を下から順番に first、second、thirdとするのです。
今度は会話を日本語で見てみましょう。分かりやすいように名前を入れておきます。
オリバー（英）：1階で君が来るのを20分以上も待ってるよ。
メアリー（米）：ねえ、私も1階にいるわよ。ロビーのソファーに座っているわ。
オリバー（英）：何だって？ロビーは地上階だよ、1階じゃない。
イギリス人とアメリカ人が「first floor で待ち合わせ」するとこんな会話が成立してしまうとは。なんともややこしいですね。
では、日本語に訳すときはどうしたらいいんでしょう。イギリス英語の first floor は2階とするべきなんでしょうか。でも、2階はイギリスではやっぱり1階で、そしたら ground floor は1階じゃなくて…。
はぁ、頭が混乱してきました。文化の違いは理解が難しい！
原案：アルク データベース編集部
文：山本高裕（GOTCHA! 編集部）
GOTCHA（ガチャ、gάtʃə）は、I GOT YOUから生まれた英語の日常表現。「わかっ た！」「やったぜ！」という意味です。英語や仕事、勉強など、さまざまなテー マで、あなたの毎日に「わかった！」をお届けします。